第85章 考場外的陰影，第二次襲擊艾倫躺在床上，看似閉目休息，實則保持淺層冥想，精神力如同細密的網，覆蓋著整個房間。同時，他在房間的幾個關鍵位置（門縫。窗沿。通風口）放置了用熒光草汁液處理過的細線——如果有人潛入，觸碰細線，汁液揮發會產生微弱但持續的熒光，在黑暗中很明顯。
時間緩緩流逝。夜晚的輝耀城並未完全沉睡，遠處偶爾傳來蒸汽機的轟鳴。馬車的轆轤聲。以及隱約的歌舞聲。銀輝別邸所在的區域相對安靜，只有風吹過樹梢的沙沙聲。
午夜十二點左右，艾倫突然“聽”到一陣極其輕微的。幾乎被風聲掩蓋的腳步聲，從樓下走廊傳來。不是僕人的腳步——僕人穿著軟底鞋，腳步更輕，且這個時間除了守夜的老管家，其他人應該都睡了。
腳步聲停在了他門外。
“主人，門外有一個人，身上有很淡的深淵氣息，很淡，但確實有。”噬魔藤預警。
艾倫沒有動，甚至連呼吸頻率都沒變，彷彿真的睡著了。
幾秒後，門把手被極緩慢。極輕微地轉動。門沒鎖——艾倫故意沒鎖，他想看看對方到底要幹什麼。
門被推開一條縫，一個人影閃了進來，又迅速關上門。藉著窗外透進的微弱月光，艾倫看到那是個穿著僕人制服的中年男人，手裡端著一個托盤，上面放著一個水壺和一個杯子。是別邸的男僕之一，艾倫晚餐時見過，叫“托馬斯”，負責客房服務。
托馬斯站在門口，似乎在適應黑暗，也似乎在確認艾倫是否真的睡著。片刻後，他躡手躡腳地走到桌邊，將托盤放下，然後從懷裡掏出一個小紙包，開啟，將裡面的白色粉末倒入水壺中，輕輕搖晃。
動作熟練，顯然不是第一次做這種事。
下毒。偽裝成侍者，在夜間送水的名義下毒。
托馬斯做完這些，又等了幾秒，似乎想看看艾倫會不會醒來喝水。但艾倫呼吸均勻，一動不動。托馬斯這才放心，再次輕手輕腳地退出房間，關上門。
腳步聲遠去。
艾倫這才睜開眼睛，眼中一片冰冷。
果然來了。而且手段如此直接。下作。看來對方很急，或者認為他一個七歲孩子很好對付。
他起身，走到桌邊，拿起水壺聞了聞。無色無味，但噬魔藤的意念立刻傳來：“是‘寂靜夢魘’，中級毒藥，服用後會在睡夢中無聲無息死去，死因像是突發性心臟病或腦溢血，常規檢測很難發現。劑量足以毒死一頭牛。主人，這壺水現在很‘美味’。”
“能吃嗎？”
“能！但需要淨化一下，直接吃可能拉肚子。”噬魔藤老實回答。
艾倫想了想，沒有立刻處理毒水。他將水壺原樣放回托盤，然後從自己的揹包裡拿出一個空的小玻璃瓶，小心翼翼地從水壺裡倒出大約10毫升的毒水，密封，收好。這是證據。
然後，他再次躺回床上，但這一次，他調整了呼吸和心跳，進入了一種假死般的龜息狀態——這是修仙界的一種基礎技巧，能大幅降低生命體徵，偽裝死亡。同時，他讓噬魔藤在胸口形成一層薄薄的。肉眼不可見的能量膜，保護心臟和大腦要害。
他在等。等下毒者回來確認，或者等毒性“發作”。
大約半小時後，門外再次傳來極其輕微的腳步聲。這一次，不止一個人。門再次被推開，兩個人影閃了進來。
一個是托馬斯。另一個，是個穿著黑色緊身衣。蒙著臉的瘦小身影，腰間鼓鼓囊囊，顯然帶著武器。
兩人走到床邊，俯身觀察艾倫。托馬斯伸手探了探艾倫的鼻息，又摸了摸頸動脈。
“沒氣了，脈搏也停了。”托馬斯壓低聲音，帶著一絲興奮，“藥劑生效很快。”
蒙面人點頭，聲音嘶啞：“確認死亡。處理現場，偽裝成突發急病。我去向‘影蛇’大人覆命。”
“是。”托馬斯應道，開始動手整理床鋪，試圖讓現場看起來更自然。
就在這時，“死去”的艾倫突然睜開眼睛。
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