合作達成。接下來的幾天，馬庫斯變得異常忙碌，經常不見人影，或者關在房間裡用特殊的鍊金通訊裝置聯絡著什麼。艾倫則一邊完成維克多宗師的任務，一邊在洞天中繼續培育焰流草、最佳化藥劑，同時也在思考如何將從維克多那裡獲得的、關於深淵和上古文明的知識，與自己的研究結合。
三天後，深夜。馬庫斯將一份用特殊魔法紙張書寫、只有用特定藥水才能顯影的密信，悄悄塞給了艾倫。
艾倫回到自己房間，鎖好門，用馬庫斯給的藥水處理密信。一行行清晰的字跡浮現出來。
銀輝城方面：
- 深淵之眼襲擊銀輝家族後，城內風聲鶴唳，守夜人聯合城防軍進行了數次大規模清剿，搗毀數個疑似據點，擊斃/抓獲數十名邪教徒，但頭目“影蛇”及其核心力量依然在逃。
- 銀輝家族加強了本宅和周邊產業的防護，與守夜人合作密切。老霍克一家所在的城外農莊，近期有不明身份者在周邊出沒，疑似踩點，但被銀輝家族暗中安排的暗哨驅離。目前老霍克一家己被銀輝家族以“加強保護”為名，暫時接入了城內一處相對安全的別院居住。評估：家人暫處銀輝家族保護下，相對安全，但己被盯上，潛在危險未解除。
- 銀輝城地下黑市近期有數批來源不明、帶有淡深淵氣息的材料和古代器物交易，買主身份神秘。疑似“影蛇”殘黨在籌集資源或轉移物品。
學院內部：
- 哈維·灰須（暮光）導師近期深居簡出，但其名下實驗室的魔能消耗量在過去一週內飆升300%，且採購了大量“地脈穩定水晶”、“靈魂粉塵”（一種敏感材料）以及數種高風險的鍊金催化劑。採購渠道部分透過卡爾·羅蘭的家族關係。
- 卡爾·羅蘭本人近期與數名高年級傳統派核心學生，以及兩位背景複雜的鍊金系助教交往甚密。其個人賬戶有數筆來自境外（疑似羅蘭家族敵對派系控制地區）的匿名大額資金注入。
- 紀律部“鐵面”羅德尼，在調查沉星湖事件後，其辦公室曾遭不明身份者潛入，但未丟失物品，疑似警告或搜查。羅德尼本人近期加強了自身安保。
- 學生會內部（革新派與鍊金派）關於“學院資源向某些‘敏感’研究專案過度傾斜”的爭論加劇，傳統派藉機發難。
輝耀城方面：
- 王室“荊棘之環”密探活動頻繁，重點關注教會“裁判所”、幾家與境外有密切貿易往來的大商會（包括銀葉商會）、以及數位與學院評議會關係密切的貴族。
- 教會“裁判所”近期加大了對“異界遺物”和“深淵汙染”事件的調查力度，有數名低階神官和民間學者被秘密帶走問詢。有傳言稱，裁判所在北部邊境（靠近霜語森林）發現了新的“門”之異動跡象。
- 地下黑市近期出現關於“東方古物”和“空間奇物”的求購資訊，出價極高，但要求嚴格，疑似有組織在收集。
密信內容詳實，條理清晰，雖然很多隻是線索和現象，但己經勾勒出了一副危機西伏的圖景。尤其是關於家人被“不明身份者”踩點，雖然暫時安全，但己被捲入漩渦的訊息，讓艾倫的心瞬間揪緊。
“銀輝家族的保護，能維持多久？‘影蛇’會善罷甘休嗎？”艾倫握緊了拳頭。他必須更快地變強，獲得更多籌碼，才能保護遠方的親人。
而哈維·灰須實驗室的異常消耗、卡爾·羅蘭的資金動向、羅德尼被警告、以及王室和教會的動向……都表明，沉星湖事件的影響正在發酵，各方勢力都在暗中動作，一場更大的風暴，正在醞釀。
“情報網路，初步建立起來了。”艾倫燒掉密信，眼神冰冷而堅定。
有了馬庫斯這個渠道，他不再是對外界變化一無所知的瞎子。雖然還遠遠不夠，但至少，他有了預警和反應的時間。
接下來，他要利用這些情報，結合維克多宗師的專案，在學院這個巨大的棋盤上，落好自己的每一步棋。
從馬庫斯那裡獲得關於家人被“不明身份者”踩點的情報後，艾倫歸鄉的念頭就再也無法抑制。雖然在銀輝家族的保護下，父母和妹妹暫時安全，但那種被毒蛇在暗中窺伺的感覺，讓他寢食難安。他必須回去親眼確認家人的安全，同時也想利用這個機會，在銀輝城做些什麼——無論是調查“影蛇”的殘餘勢力，還是為家人建立更可靠的保護。
首接請假探親，理由不夠充分，且可能引起不必要的注意。最好的方式，是接取一個需要前往銀輝城或其周邊區域執行的學院任務，以“公幹”之名，行“私事”之實。
他透過“守夜人預備役”的渠道和維克多宗師給予的“特別研究助理”許可權，在學院任務板中仔細篩選，最終選定了一個看似普通、卻恰好符合他需求的護送任務。
任務內容：護送一支由輝耀城“金穗商會”組織的、運送一批精密鍊金儀器和稀有魔藥材料的商隊，前往銀輝城。任務報酬一般，但允許執行者順路處理私人事務（需報備），且任務期限較長（往返預計一個月），正好覆蓋了學院即將到來的為期三週的“實踐探索假”。
任務釋出方是“金穗商會”，一家與“鐵砧商會”有競爭關係、但在銀輝城也有不小生意的中型商會。選擇這個任務，既可以避免與馬庫斯家族首接關聯（減少被順藤摸瓜的風險），又能利用商會渠道獲取一些銀輝城的即時資訊。艾倫透過馬庫斯，暗中確認了這個商隊背景相對乾淨，與深淵或可疑勢力無明顯關聯。
他將任務申請和“順路探親”的報備一併提交給了維克多宗師和紀律部（雙重監管要求）。維克多宗師爽快地批准了，只是提醒他“注意安全，別再把禁地當後花園逛”。紀律部那邊，在維克多宗師的擔保下，也未加阻攔，只是例行公事地要求他定期（每週）透過特定符文石報告行蹤和安全狀況。
