三階頭目臉色一沉，似乎不想節外生枝，對艾倫厲喝道：“小子，把東西交出來，可以給你個痛快！”
東西？什麼東西？艾倫心中電轉，難道他們不只是要殺他，還要從他身上得到什麼？玉門？養魂木？還是……他身上的水樣證據？
不，不對。他們的目光，似乎更多地在掃視他全身，最後落在了……他腰間那個裝有湖底水樣和其他重要物品的、用特殊材料隔絕氣息的秘銀腰包上？
是那個水樣？！他們知道他從沉星湖帶出了東西？！
“做夢！”艾倫咬牙，就要激發狂暴藥劑。
但就在這時，那個“守屍鬼”突然動了。它那彷彿霧氣構成的手臂，朝著地上的金屬羅盤凌空一抓。
嗡！
羅盤上那顆暗淡的暗紅寶石，驟然亮起一絲微光！一股極其微弱、但異常清晰的、混合了深淵氣息和某種特殊空間波動的訊號，瞬間以羅盤為中心擴散開來！
“嗯？！”三階頭目臉色大變，“你在做什麼？！”
幾乎同時，艾倫感覺到，自己貼身收藏的那枚、來自皇室密探“灰鴉”的、己經用掉的聯絡銅幣殘留的灰燼，竟然微微發熱！而維克多宗師給他的那枚護盾胸針，也傳來了極其微弱的、異常的震動！
羅盤發出的訊號，似乎同時引動了至少三方不同勢力的隱秘標記或感應！
“此地……不宜久留……”“守屍鬼”嘶啞地說了一句，身影如同融入霧氣般，緩緩變淡、消失，連帶著地上的羅盤和令牌，也一起不見了蹤影，彷彿從未出現過。
“該死！”三階頭目又驚又怒，但似乎對“守屍鬼”和那突然出現的訊號極為忌憚，他狠狠地瞪了艾倫一眼，又看了看周圍越來越濃的、帶著腐蝕性的瘴氣，以及遠處隱約傳來的、其他方向的聲響（可能是被訊號引來的其他存在），最終一咬牙。
“撤！這次算你走運！我們還會再見面的，小子！”
他不再猶豫，帶著手下，迅速後退，消失在荊棘和瘴氣之中。
危機，竟然以這種詭異的方式，暫時解除了。
艾倫背靠古樹，緩緩滑坐在地，劇烈喘息，渾身冷汗，幾乎虛脫。
他看了一眼“守屍鬼”和羅盤消失的地方，又摸了摸懷中發熱的灰燼和震動的胸針，眼神無比凝重。
那神秘的羅盤……守屍鬼……同時被引動的多方標記……
“哭泣丘陵”的驚險逃亡與“黑荊棘林”的詭異遭遇，讓艾倫的歸鄉之路蒙上了一層濃厚的陰影。他不敢停留，強撐著透支的身體，藉助“守屍鬼”引發的混亂和三階頭目退走的空檔，迅速離開了那片不祥的林地。他沒有再去尋找“金穗商會”的殘部，那支商隊恐怕己是凶多吉少，他現在自身難保，更無力救援。
他辨認方向，沒有走官道，而是選擇了更加隱蔽、但更費時費力的山林小路，朝著銀輝城方向艱難跋涉。一路上，他小心地處理掉身上可能被追蹤的痕跡，更換了衣物，利用洞天中儲備的藥劑恢復傷勢和精神力，並時刻警惕著可能的追兵或新的襲擊。
三天後，當那座熟悉的、帶著些許破敗卻充滿生活氣息的城牆輪廓出現在地平線上時，艾倫心中湧起一股複雜的情緒。是近鄉情怯，更是對家人安危的深深擔憂。
靠近城門，戒備明顯比以往森嚴了許多。城牆上巡邏計程車兵數量增加了數倍，且裝備更加精良。進城的人流排起了長隊，接受著比以往嚴格得多的盤查，不僅要檢查身份憑證，還要經過簡易的能量探測和問詢。空氣中瀰漫著一股緊張、壓抑的氣氛，城門口的佈告欄上，貼滿了懸賞“深淵邪教徒”和“可疑分子”的告示，金額不菲。
艾倫出示了自己的星輝學院學生證和銀輝城居民身份證明（臨行前從學院開具），並謊稱是完成學院任務後順路歸家探親。守衛檢查得很仔細，甚至用探測法陣在他身上掃了幾遍，確認沒有明顯的深淵氣息和違禁品後，才揮揮手放行，但目光中的審視並未完全消失。
踏入城內，熟悉而又陌生的感覺撲面而來。街道依然熙熙攘攘，但行人的步伐似乎更加匆忙，臉上的笑容也少了許多。隨處可見全副武裝的城防軍小隊在巡邏，目光銳利地掃視著過往人群。一些重要的街口和公共建築前，增設了臨時的崗哨和防護法陣。酒館和市集中，關於“邪教”、“襲擊”、“搜捕”的低聲議論不絕於耳。
銀輝城，這座他生活了七年的城市，在深淵之眼的陰影下，己經變得風聲鶴雨，不復往日的寧靜。
艾倫沒有立刻回家。他按照馬庫斯給的憑證，找到了“鐵砧商會”在銀輝城的一處隱秘據點——一家看似普通的雜貨鋪後院。出示憑證後，他見到了此地的負責人，一位精幹的中年管事。從管事口中，他確認了家人目前被銀輝家族保護在一處城內別院，暫時安全，但別院周圍確實有不明身份的監視者活動，銀輝家族正在設法清理。關於“金穗商會”商隊遇襲的訊息，也己經傳回了商會，損失慘重，倖存者寥寥，商會正在與官方交涉並處理善後。
謝過管事，並留下口信讓馬庫斯知道自己己安全抵達後，艾倫沒有在據點久留，悄然離開，朝著記憶中的方向走去。
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