艾倫緩緩睜開眼睛（洞天中），感受著靈魂深處傳來的、前所未有的充實、靈動與掌控感。他心念一動，旁邊工作臺上的一支空水晶瓶，便如同被無形的手掌托起，平穩地飛到他面前，懸浮不動。再一動念，水晶瓶開始緩緩旋轉，加速，甚至在空中劃出簡單的軌跡。整個過程流暢自然，消耗的精神力微乎其微。
“這就是正式巫師的感覺嗎……”艾倫喃喃自語，眼中閃爍著喜悅和自信的光芒。雖然他的魔力積累（魔能池）或許還趕不上那些老牌的一階巫師，但精神力的“質”己經達標，並且因為有養魂木和玉門的滋養，其精純度和潛力，恐怕遠超同儕。
退出洞天，現實世界依舊是深夜。但艾倫感覺自己的五感更加敏銳，思維更加清晰，對周圍環境的能量流動感知也增強了許多。他甚至能隱約“聽”到遠處夜行動物的窸窣聲，和風吹過樹葉帶起的、極其細微的元素漣漪。
他撤去警戒法陣，走出藏身的樹洞，望向東方微微泛白的天際。
精神力突破，正式踏入巫師領域，只是開始。接下來，他需要將這份提升，轉化為實實在在的戰力、研究成果、以及應對危機的能力。
“該回學院了。”艾倫舒展了一下身體，感覺連日奔波的疲憊一掃而空，取而代之的是充沛的精力和對未來的期待。
輝耀城，星輝學院。
那裡有賞識他的宗師，有需要完成的課題，有待調查的名單和陰謀，有潛在的盟友與敵人，也有……那個隱藏在暗處、被稱為“暮光”的毒蛇，以及其背後更大的深淵陰影。
是時候，回去會會他們了。
帶著正式巫師的精神境界，帶著家族的傳承信物，帶著洞天和諸多底牌。
“我回來了。”
艾倫嘴角勾起一絲冷冽的弧度，身形一閃，沒入晨霧瀰漫的山林，朝著輝耀城的方向，疾馳而去。
當艾倫的身影重新出現在星輝學院宏偉的符文圍牆外時，距離他離開前往銀輝城執行“護送任務”，己經過去了一個多月。一個多月的時間，在洞天730倍的時間流速輔助下，對他而言，卻像是經歷了一次脫胎換骨般的漫長修行與沉澱。
精神力突破30點，正式踏入一階巫師領域，解鎖多種精神力應用技巧，洞天掌控力提升，獲得家族傳承信物“守望者之鑰”碎片，與銀輝城守夜人、奧羅拉導師、克羅夫特校長建立更緊密的聯絡……這一次歸鄉之旅，雖然波折不斷，險死還生，但收穫之巨大，遠超他最初的預期。
出示了學生證和維克多宗師開具的延期返校許可（因“護送任務遇襲，處理後續事宜”），艾倫順利地通過了學院大門的嚴格盤查。踏入熟悉的學院區域，一股混合著魔能、藥草、青春活力以及……一絲不易察覺的緊繃感的氣息，撲面而來。
表面上，學院一切如常。陽光明媚，草坪上依然有學生在練習法術或討論課題，圖書館和教學樓進出的身影絡繹不絕，競技場傳來隱約的呼喝與能量碰撞聲。派系之間的爭論似乎也暫時偃旗息鼓，至少表面上維持著基本的平和。
但艾倫敏銳地察覺到了不同。
巡邏的學院守衛數量似乎略有增加，且巡邏路線更加規律和嚴密。一些重要的建築，如“觀星塔”、“鍊金術士同盟”總部、“秘藏圖書館”入口等處，警戒法陣的光暈似乎比以往明亮了幾分。空氣中瀰漫的魔能，似乎比往常更加“活躍”，或者說，帶著一絲難以言喻的、如同暴風雨前低氣壓般的“滯澀”感。
他先回到7號宿舍。文森特、馬庫斯、加爾文都在。見到他平安歸來，三人都明顯鬆了口氣。文森特拉著他詢問銀輝城的風土人情變化（學術性），馬庫斯則擠眉弄眼，暗示他“假期過得夠精彩”，加爾文則上下打量他一番，點了點頭，說了句“精神了”。
簡單的寒暄後，艾倫回到自己房間。他沒有立刻開始整理，而是坐在書桌前，手指無意識地敲擊著桌面，眼神沉靜。
“噬魔，感知一下宿舍和周圍，有沒有什麼‘特別’的窺視或能量殘留？”他在心中問道。
“主人，宿舍內部沒有異常，我們的防護法陣完好。但外面……感覺盯著這裡的人多了，而且很小心，離得也遠。氣息很雜，有的像之前那種‘腐朽暮氣’的殘留，有的很‘空’像是學院守衛，還有的……很‘市儈’，像是探子或者搞情報的。”噬魔藤仔細感應後彙報。
果然。他離開一個多月，各方勢力對7號宿舍的關注不僅沒有減少，反而增加了。是關心他的安危？還是想弄清楚他假期做了什麼？亦或是……在準備著什麼？
“馬庫斯，”艾倫走出房間，找到正在擺弄新到貨鍊金零件的馬庫斯，“我不在的這段時間，學院裡……有沒有什麼特別的事情發生？或者，感覺有什麼不對的地方？”
馬庫斯放下零件，表情也嚴肅起來，壓低聲音：“艾倫，你感覺出來了？沒錯，表面風平浪靜，底下可熱鬧了。”
他將艾倫拉到客廳角落，快速說道：“你走後大概半個月，學院評議會和幾位閉關的宗師突然聯合釋出了一條內部通告，要求所有導師和高階學員，加強對各自負責區域和課題的安全檢查與能量監控，尤其是涉及古代知識、地脈能量、異界關聯、以及靈魂領域的專案，必須定期向安全委員會報備。雖然沒明說，但大家都猜，肯定是有大事要發生，或者己經發生了。”
“然後就是各派系的小動作。傳統派那邊，哈維·灰須導師突然宣佈要閉門整理古代文獻，暫停了大部分公開課，但他的幾個核心弟子，包括卡爾·羅蘭，活動異常頻繁，經常出入一些管制區域，像是在搬運什麼東西。革新派這邊，萊納斯副院長和莎拉會長也經常與幾位軍方、商會代表密談，似乎在協調什麼。
