烈日懸在頭頂。
城南永樂巷裡，暑氣貼著青石板往上蒸，溝渠裡的酸腐味混著草藥苦氣，能嗆得人喉嚨發澀。
幾座木製拒馬橫在巷口，六名南城巡檢司衙役持著水火棍，縮在陰涼處避日頭。
沈南喬穿著單薄練功服，大步走來，阿杏，趙小虎，明珏等人跟在身後。
“站住！”
一名衙役上前，橫起水火棍，“巡檢司奉命封巷，疫區重地，任何人不得入內。”
“砰！”
沈南喬抬腿踹出，實木拒馬從中裂開，斷木連同那名衙役一併飛出三丈，砸進泥地裡。
餘下五名衙役驚得拔刀。
沈南喬絲毫沒理，跨過碎木進了巷子。
衙役你看我我看你，愣是沒人前去阻攔。
巷內沒幾分人聲，黑頭蒼蠅繞著汙水坑亂轉，破木門後傳出孩子壓不住的呻吟。
一個留八字鬍的官員從小院裡衝出來，官服下襬沾著酒漬。
“放肆！哪個營的兵痞，敢衝撞南城巡檢司辦差！”
阿杏快步上前，亮出錦衣衛百戶腰牌。
八字鬍看清腰牌，臉色變了變，話卻仍帶著官腔。
“原來是錦衣衛的大人，只是疫病歸地方管，巷裡住的都是力巴苦工，病損幾戶也算不得驚天大案，若把病氣過給諸位貴人，下官擔待不起。”
沈南喬停下腳步。
“病損幾戶？”
【叮！檢測到宿主血壓升高，霸霸系統溫馨提示：幹他丫的！】
不必系統提醒，沈南喬伸手攥住八字鬍後衣領，百十來斤的成年男子，被她輕易單手提離地面。
她幾步走到巷邊排汙溝旁，手腕一壓，把人按向泛白沫的臭水。
“砰！”
八字鬍膝蓋砸在石板上，臉離汙水只剩半寸，嚇得喉嚨裡只剩求饒。
沈南喬一腳踩住他的脊背。
“你再說一遍，誰病損也不算大案？”
“大人饒命，王爺饒命，下官嘴賤，下官該死！”
兩側破敗木門拉開細縫，一雙雙熬紅的眼睛望出來，怕得不敢出聲，又忍不住往外看。
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