政事堂內，一摞卷宗落在大案上，紙頁被風掀開半形，沈如海翻到最上面那張供詞，視線停在末尾。
白鹿銀牌。
何昌畫押的血指印壓在旁邊，嚴松鶴己伏法，可那張網還在長安城底下游走。
許硯站在案前，遞上一份名冊，“大相，這是錦衣衛新送來的名錄，近日長安三十六家茶樓書肆，湧出一批落榜舊黨士子。”
“他們包下場子，日日宣講《嚴公蒙難記》，把嚴松鶴說成被權貴逼死的大儒，銀錢流水繞了數層，查不到源頭。”
許硯說到這裡，臉色越發難看，“他們還說，大相推行新政，是要斷絕天下讀書人的活路，南城暑疫，便是朝廷遭了天譴。”
沈如海合上供詞，冷笑出聲，“貪官死了，他們哭的哪裡是先生，是斷了財路。”
門外傳來一陣急步。
蕭長珩跨入政事堂，靴底碾過門檻，玄色常服上的金龍在日光裡壓出暗紋，李玉看了一眼殿內情形，立刻帶人退下，合上殿門。
“陸九淵把西市的訊息報給朕了。”蕭長珩走到案前，掌心按住桌沿，俯身看向沈如海，“青蓮會，舊黨士子，死灰復燃到這個份上，朕讓禁軍鎖城，把這些酸儒全抓進昭獄。”
沈如海抬手，隔開他靠得過近的胸膛。
“抓人容易，定罪難，他們如今只憑一張嘴，陛下若動用禁軍，暴君屠戮士子的罪名，明日便會傳遍天下。”
“朕何時怕過名聲？”蕭長珩眼底壓著火。
“臣在乎。”沈如海拿起硃砂筆，在供詞上圈住白鹿二字。
“斷草要除根，南城暑疫未退，他們煽動民怨，求的便是朝廷先亂。”
蕭長珩盯著那道朱痕：“你要怎麼做？”
“讓內務府撤去南城門明面守衛，放出風聲，就說朝廷買不到藥材，要封鎖南城，斷絕糧道。”
筆尖在紙上停住，他抬眼看向蕭長珩：“魚藏在水底，不肯露頭，便把水攪渾，讓他們自己跳出來。”
蕭長珩的臉色沉了下去，伸手攥住沈如海握筆的腕骨。
“斷糧的訊息一齣，南城必亂，你又要拿自己做餌，去暴民堆裡收網？”
沈如海掙了一下，沒能抽回手，索性由他握著。
“臣是大相，該站在明處。”
蕭長珩看了他許久，指腹壓著那截脈門，半晌才鬆口。
“陸九淵帶三百暗衛隨行，若有人敢碰你，朕掀了南城三尺地。”
這時，沈如海腦中忽然一震。
【叮！檢測到系統網路波動！】
【警告！發生異常共鳴！】
一道粗獷大叔音闖進來。
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