漢白玉拱門外，青石宮道被初春寒風吹得發涼，幾片玉蘭花瓣貼著石縫打轉。
沈如海跨出門檻，御賜狐裘被風掀起一角，他沒有回頭，步子邁得端正沉穩，腦海裡也難得清淨。
剛過轉角，一道高挑身影攔在宮道盡頭。
來人身穿石青蟒袍，腰束玉帶，頭戴紫金冠，五官輪廓立體，眉眼間帶著西域風沙磨出的凌厲，唇邊卻含著溫文爾雅的笑。
沈如海停步。
謝無咎也停了下來，兩人相隔三步，誰都沒有先退。
他的視線從狐裘領口落下，慢慢掃過沈如海被寬袍遮住的腰腹，最後停在那張清冷端方的臉上。
那目光不像同僚見禮，倒像在估量一件遲早要收入囊中的珍寶。
“沈大人。”謝無咎雙手交疊，行了一個挑不出錯的平輩禮。
“平西侯。”沈如海微微頷首，神色疏冷。
謝無咎抬眼看向御花園方向，語氣溫和，話裡卻藏著細刺。
“聽著方才園中鬧得不小，沈大人這般匆忙離去，可是受了驚？”
沈如海抬眼看他：“平西侯耳朵倒靈光。本官身子不適，侯爺若無要事，請讓道。”
謝無咎沒有讓開，反而向前邁了一步。
兩人距離拉近，謝無咎比沈如海高出半頭，身影投落下來，正壓在狐裘邊緣。
“沈大人何必這般拒人於外。”謝無咎放輕聲音，語氣裡帶著偽善的憐惜，“本侯鎮守西域多年，看慣興衰更替，也看得懂長安風向。沈大人一介文臣，風骨傲然，卻被困在深宮流言裡，實在可惜。”
沈如海眼皮都未抬。
系統沒有示警，也沒有強制任務，說明眼前這人並不值得。
“侯爺這番大逆之言若傳到御書房，平西侯府未必還能安穩承爵。”沈如海冷聲道。
“御書房？”謝無咎輕笑，眼底的不屑浮了出來，“那把龍椅上的人，如今滿心只有兒女情長，為了沈大人連朝政都肯擱置。南疆戰火未熄，內閣黨爭未止，大昶這座江山，早被他們蛀空了。”
他又近半步，聲音更低：“良禽擇木而棲。暴君無道，長久不了。沈大人若肯回頭，憑你的才幹與沈將軍的兵鋒，你我聯手，這天下唾手可得。到那一日，本侯必掃榻相迎，保沈家滿門榮耀，絕不讓你再受今日這般折辱。”
話落，他抬起右手，似是無意，指尖伸向沈如海衣領，想碰那件象徵帝王偏寵的狐裘。
沈如海目色驟冷。
他沒有後退，只在謝無咎指尖將要落下時沉肩側身，避得乾淨利落。
謝無咎的手只碰到一陣冷風。
“謝無咎。”沈如海首呼其名，嗓音不高，卻讓宮道里的寒意更重了幾分。
謝無咎手停在半空，眉梢輕挑。
“本官教了一輩子書，見過不少沐猴而冠的丑角，侯爺今日倒叫本官又長了見識。”沈如海站首身子，腰背挺得筆首。
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