來到廚房門口，還沒進門，那股熟悉的混合氣味就先湧了出來。
周明推開那扇被油煙氣燻得發亮的木門，慢慢挪了進去。
廚房裡的人早都到齊了。
灶間熱氣蒸騰，灶膛裡的火燒得正旺，菜刀剁在砧板上的篤篤聲，鍋鏟翻動的鏗鏘聲，打雜的家僕搬抬食材的腳步聲。
一切都和他昨天看到的一樣，井然有序。
十個廚子各自守著自己的灶口，十個打雜的三等家僕在廚子們之間來回穿梭。
劉三刀正站在最靠裡的那口灶臺前，灶上燉著一鍋東西，蒸汽頂著鍋蓋噗噗地跳。
看到周明進來，廚房裡的聲響不約而同地輕了幾分。
幾個正蹲著擇菜的打雜僕從都抬起頭來。
看見他那副直著兩條腿往前挪的模樣，臉上的表情僵了一瞬。
然後全都很有默契地低下頭去，假裝剛才什麼都沒看到。
昨天給周明送飯的那個雜役也在裡面，他的嘴角又繃緊了。
劉三刀放下鍋鏟，擦了擦手，從灶臺上拿起一本冊子迎了過來。
他看見周明這副模樣，眼皮跳了一下，隨即恢復了一貫的沉穩。
他沒有問“周管事您腿怎麼了”這種明知故問的廢話，只是把冊子遞到周明面前，語氣平和地說：
“周管事，今天您來遲了一些，昨天您的事我也聽說了，估摸著您今天早上怕是起不來，我就自作主張，一早去庫房把今天的食材領了回來。您過目一下。”
周明翻開冊子掃了一眼，米麵。油鹽。蔬菜。肉類，各色食材羅列得清清楚楚。
劉三刀的賬記得一絲不苟，比前世的Excel表格還清楚。
周明心裡暗暗點頭，有劉三刀這樣的老人在廚房撐著，他確實可以省下不少心。
他合上冊子，對著劉三刀鄭重地點了一下頭。
“有勞劉叔了。”
劉三刀微微欠身，轉身回了灶臺前，繼續給大小姐做早飯。
給蘇明月做飯一直是他的專人專灶，別人碰都不許碰。
今天早上灶上燉的是一鍋百合粥，他正拿長柄木勺慢慢攪著，另一個灶上的小砂鍋裡溫著幾碟小菜。
幾個打雜的家僕在旁邊替他打著下手，洗菜切蔥遞盤子，有條不紊。
其他人也沒閒著，各司其職，幹著自己的活兒。
周明咬著牙，裝出一副“每做下一個動作都牽扯著渾身的痛點”的模樣，扶著桌子沿緩緩坐到了一張凳子上。他就這樣看著他們幹活。
沒過多長時間，劉三刀把百合粥從灶上端下來，盛進一隻青瓷盅裡，又把幾碟小菜整整齊齊地碼在食盒裡。
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