周明轉過身，正對著孟西，目光如炬：
“孟大人說得對，利不百，不變法。但您有沒有算過，大明現在有多少‘利’？”
周明伸出一根手指，“幽州地廣人稀，耕地荒蕪，而其他州郡地少人多，糧食不夠吃。這是第一個利。”
他伸出第二根手指，“幽州之人勇於私鬥，怯於公戰，私鬥成風，戰場上卻一觸即潰。這是第二個利。”
他伸出第三根手指，“舊貴族世襲爵位，無功受祿，有才的庶民進不了朝堂，有能計程車兵升不了軍職。這是第三個利。”
他伸出第西根手指，“法令朝令夕改，官吏各自為政，百姓不知該聽誰的。這是第西個利。”
他緩緩收回手指，沉聲道：“這西條‘利’不除，你我就是循一百代舊禮、守一萬年古法，大明也出不了幽州。”
“治世不一道，便國不法古。反古者未必錯，循禮者未必對。”
孟西被周明說得一愣一愣的，嘴唇翕動了好幾下，想要反駁卻發現周明列出的每一條都確確實實是大明目前的頑疾。
他臉漲得通紅，情急之下脫口而出：“就算要變法，也輪不到你一個小小家奴來指手畫腳！你周明一個家奴出身，也敢跑到朝堂之上來裝大才？”
這句話己經不是在論政了，而是在誅心。
這些世家大族的家主們裝也不裝了，看似是在罵周明出身卑賤，實際卻是在暗諷蘇明月識人不明、重用家奴、冷落世家。
大殿裡的空氣像是被凍住了一般，所有人的目光都落在周明身上，等著看他如何應對這赤裸裸的人格攻擊。
周明卻笑了。
那笑容很輕很淡，卻帶著一股從骨子裡滲出來的寒意，讓孟西后脊背一陣發涼。
他緩緩開口，語氣平靜得像在說一件與自己完全無關的事情：
“孟大人說得對，我是一介家奴出身，蒙大小姐賞識，才得以出任刑部尚書一職。”
他頓了頓，目光緩緩掠過在場每一個守舊老臣的臉。
“所以這新律，就由我來實施。”
“諸位大人今日罵我周明，無非是怕自己那點既得利益沒了，怕那些沒本事的子侄不能再當官，怕真正有本事的人爬到你們頭上去。”
說完，周明轉過身來，面朝丹陛之上的蘇明月，雙手抱拳，作揖。
他的聲音不高，卻帶著一種擲地有聲的決絕：
“陛下，您若用我，我必讓大明脫胎換骨。”
“您若不用我，我回侯府做我的管事，倒也安穩。”
“但您若想走出幽州，逐鹿天下，請陛下記住今日這番話。”
大殿再次陷入沉默。不是沒有人想說話，而是所有人都不敢在這時候開口。
周明這番話說得太絕了，絕到沒有任何迴旋的餘地。
要麼用我，要麼廢了我。
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