易中海跟著聾老太太進了後院，一進屋，老太太反手就把門“吱呀”一聲帶上，還利索地插上了門栓。
屋裡光線昏暗，一股陳舊的木頭和草藥味混雜在一起。
聾老太太轉過身，沒拄拐，腰桿挺得筆直，哪裡還有半分顫顫巍巍的模樣。
那雙平日裡渾濁的眼睛，這會兒盯著易中海，不眨。
“中海，看明白了麼？”
她的聲音不大，卻乾脆利落，跟平時那副耳背嗓門完全是兩個人。
易中海額角滲出細密的汗珠。他在廠裡當了半輩子八級鉗工，自詡看人看事有幾分火候，可現在站在老太太面前，渾身上下像被扒光了一樣不自在。
“老太太，我......我沒明白。”他艱難地開口，嗓子發乾，“這何雨柱，今天跟吃了槍藥似的，邪性得很。”
聾老太太心裡暗罵一聲蠢貨，臉上卻不動聲色，只是冷笑一聲：“他不是吃了槍藥，他是換了個人。”
她走到桌邊，給自己倒了碗涼白開，慢悠悠地喝了一口。
“今天那一腳，你以為是踹在許大茂身上？”
易中海愣住了。
“那一腳，是踹在你我臉上，踹在咱們這院裡幾十年的規矩上！”
老太太把搪瓷碗重重往桌上一頓，發出“當”的一聲悶響。
“他這是在告訴所有人——從今往後，這院裡他何雨柱說了算。誰惹他，許大茂就是下場！”
易中海的肩膀垮了下來，一屁股坐在板凳上，滿臉愁容。
“那......那可怎麼辦？我瞧他那樣子，是鐵了心不聽勸了。我那養老的指望......”
“指望？”聾老太太嗤笑一聲，眼裡的譏諷不加掩飾，“你還指望他給你養老？中海，你現在該想的，是怎麼保住你這“一大爺”的面子，別讓他把你的威信踩到泥裡去！”
“老太太，您給我支個招吧！”
易中海是真的慌了。他發現自己習慣了幾十年的道德綁架。倚老賣老，在何雨柱今天那一腳面前，脆弱得像一層窗戶紙。
聾老太太重新坐回炕沿上，渾濁的眼珠慢慢轉動著。
“他現在火氣正旺，你越是拿大爺的款壓他，他越跟你對著幹。”
她頓了頓。
“你得反過來——順著他，捧著他。他要威風，你就給他威風。他要臉面，你就給他臉面。”
易中海皺起眉頭：“這......這不是讓他更得意忘形了？”
“讓他得意。”聾老太太的聲音壓下來，“人一得意，就容易忘形。一忘形，就容易露出破綻。”
她盯著易中海的眼睛。
“他那個妹妹何雨水，是不是他的命根子？”
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