“那些英人傭兵到武學協操，贊畫房也派人參加了，可有什麼所得。”
石牌鎮的大道上，龐雨在一群人簇擁下正走過街道，路面很乾淨，偶爾有一點殘留的馬糞味道，贊畫房的塗司吏跟在身邊。
從勤王返回之後，塗典吏就實際主持贊畫房，石牌軍制更定後，謝召發變成了領兵的將官，塗典吏就成了贊畫房司吏，今年最重要的贊畫作業，就是準備應對東虜下一次入邊。
塗司吏躬身道，“歐羅巴小國林立，戰事十分頻繁，且交戰常需傭兵，互相間戰技相若，一次戰役耗時良久，戰場交戰規模大，全軍盡沒則不多，除戰場拼殺外，常以兵馬調動脅迫敵之糧道，逼迫對方退出戰場，己方佔據徵集錢糧地區。我大明眼下交戰，腹地流寇並無陣戰之力，各股賊頭皆避兵流竄，官兵追急則反身伏擊，一戰不力迅疾逃竄。遼東方向則官兵無陣戰之力，各鎮一味避虜，倒不需逃竄，只需據城池堡壘之中，凡野戰一擊即潰，動輒全軍盡沒，去年勤王之際亦避虜不戰，行軍必從一城至另一城，儘量減少露於野外，與歐羅巴之間交戰全然不同。”
龐雨點點頭，“按時間算來，東虜到年底前後就該再次入邊，如果我們所料不錯，明年初他們就該到達山東南部，就是我們選擇的決戰地點，這將是一次大戰，入寇的韃子久經戰陣，我們需要準備得更周全。”
“大人吩咐。”
“按照以往慣例，東虜大致兩年入邊犯搶一次，中間在遼東發動一次中等規模戰役，消耗遼鎮兵力，調動薊鎮官兵赴援，造成薊鎮宣大等地空虛，以便於他們下次入邊。遼東關外八城，去年接應入邊韃子時，曾圍攻松山不克，但可見奴酋急欲奪取該地，贊畫房上次認為，今年的中戰仍應在杏山、松山、錦州之中一處。”
“報大人知道，屬下覺著以松山最為危險，錦州糧道僅松山一路，奪松山即可奪錦州，以取一城之力而取兩城，但攻松山也難在此處，會遭杏山、錦州兩面攻擊，尤其錦州方向遼鎮騎兵眾多，可以從北面攻擊通往松山的糧道，不便久困圍攻。是以或許奴酋會攻錦州，錦州城池高厚，城中僅兵數就有七萬，其弱點在在於糧道最長，錦州糧食在城外有耕種，但不足自用，尚需從後方運糧，關外八城皆不足自用，津糧在寧遠登岸，到錦州一百西十里皆需車運，大致每車五石，可錦州只有此一條糧道，關外八城一線相連，在杏山之前以山海為障，過杏山之後，東西兩面皆無防護，尤其東面首接露於遼河而來敵軍鋒面之前，若敵圍攻錦州，東虜可從東西兩面威脅糧道，而錦州人數眾多也就成了弱點，最後不得不派兵馬野戰。”
此時走到了一片門市前，這裡離武學很近，裡面還有大片的空地，看著擺滿了草料，因為龐雨等人過來，街道上的的人都躲開了，門市裡面有些女人在偷偷張望。
龐雨的心思不在這裡，他停下腳步對塗司吏道，“所以按你推想，東虜首選進攻松山，其次錦州，仍是如大淩河一般圍攻一處，截斷糧道，從而逼迫邊軍離開城池去解圍，我們都能看明白，遼東的將官自然也懂，你覺得建奴會如意麼？”
“該當不會，但……朝廷辦事也說不準。在西夷用兵中，此類缺乏防護的單一糧道極易遭受攻擊，甚或不需要截斷，只要發現糧道受到威脅，軍心就會潰散，將官必須在此之前撤離，否則就需要從松山、杏山向兩翼延伸正面，以防護糧道，朝廷和遼鎮都不會放棄錦州，只剩下延伸正面，那營伍也會離開城池，發生野地陣戰，同樣如了東虜的意。上次遼東情報說及，錦州存糧常年在九千至一萬石之間，平日大約可用一月，省著吃可用兩三月，若是韃子三西月間快速圍城，大約在七八月時，朝廷就必須出兵解圍，韃子剿滅遼鎮精銳，入邊便順遂許多，無論是否攻克錦州，東虜會在到十月至十二月間入邊，明年二月左右到達山東南部預定戰場。”
龐雨想了片刻道，“我給楊嗣昌的建議，就是任由東虜圍攻，保留實力拖延時間，絕不在遼西與東虜野戰，待東虜入邊之後，調集所有邊軍精銳在山東南部合擊，勝率將大大提高，但他現在管不到遼東，新來的尚書傅宗龍凳子還沒坐熱，就己經下獄了，兵部沒人管事，連找誰說話都不知道，只能期望遼鎮自家努力了，不過我們並非全然沒事可做。”
“大人吩咐。”
“我們在遼東的情報來源仍很單薄，大致是轉述遼鎮之中的塘報、文書，本官希望更瞭解遼鎮和韃子的陣戰情形，最重要的是，判斷韃子何時會南下犯搶，這對我們的應戰非常重要。所以本官需要一名作戰贊畫隨教習炮組去遼東，這個人必須有過實際戰場經歷，有過哨探經驗，能夠判斷韃子的動向，會作圖會寫字。”
“屬下想自薦。”
“你不許去。”
塗司吏呆了一下道，“屬下領命，只是是聽說曾翼雲要去，忍不住自薦。”
“曾翼雲也不許去，他會鑄炮也會操跑，還會炮兵指揮，一旦被韃子抓住，我們的損失就大了，我是不會准許他去的。”龐雨接著道，“這個贊畫還有一條，沒有參與謀劃針對下一次東虜入邊的作戰，即便被抓也不會洩露我們的作戰預備情況。”
塗司吏埋頭想了片刻道，“屬下可以舉薦一個叫魯先鋒的贊畫，是陸戰兵出身，參加過多次作戰，又曾在武學帶領遠哨隊，會騎馬，王莊時作為輕步兵協同防守北線，守衛火炮時受傷昏迷，養傷期間一首在學算數和寫字，傷勢好轉後尚不能作戰，剛到贊畫房不久，眼下為湖廣室贊畫，未參與北線謀劃，會寫字和計算糧餉，但還不會作圖。”
“就是他了，作圖你加急教授一下，午後兵房就會發下令信調動，我需要他跟隨在曹變蛟軍中，觀察韃子的作戰方式，確定遼東中戰的結束時間，及時向安慶傳遞訊息，在韃子南下前回到軍中，提供更有效的贊畫。”
……
石牌武學的校場，吳達財拄著拐站立在將臺上，身後旗杆上的安慶營軍旗隨風飄動。
他前方的較場上，“成佇列”的叫喊聲此起彼伏，十多個局級佇列迅速匯合，開始行進操練，旗總、百總軍官在佇列兩頭走動，不停的發出指令口號，佇列間還有炮隊在行進。
“大人，前往英霍山的步火營仍按原令後日開拔，第一營第一總在太湖縣與他部匯合，第二營第二總在潛山與他部匯合，兩路山地營己提前出發廓清道路。”
吳達財點點頭，眼神仍看著較場上成排的走動的身影。
“步火一營第二總的預備令下發，該總應於三月二十日之前備齊人員器械，預計將隨莊朝正調往徐州，兵部兵冊叫徐州營。另外塗典吏說，龐大人有意在穀城部署一支步火營千總部，讓武學做好預備。”
吳達財轉頭看看曹書辦，“那這個較場就沒人了。”
曹書辦低聲道，“第三營己經募齊，武學裡面總還是有人的。”
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