盛唐渡上中江樓內，留著一把大鬍子的阮大鋮堆起笑臉，對著剛進門的龐雨見禮。
龐雨還禮道，“阮先生歸鄉，原該本官做東……”
阮大鋮擺擺手，“龐將軍萬勿客氣，老夫雖暫居金陵，但還是懷寧人，說到盛唐渡這個地方，老夫做東正合適。”
龐雨哈哈一笑，阮大鋮又道，“本應遠迎將軍，只是此番有吳昌時同來，老夫也未告知在鄉親友，就不便到處露面，失禮之處還請將軍海涵。”
“還請阮先生指點，吳昌時此來所為何事？”
“應當還是看上龐將軍的將才，眼下溫體仁歸鄉，朝局必有一番動盪，張溥謀劃復起，以邊才復起是捷徑。”阮大鋮低聲道，“吳昌時此人無恥之徒，卻是懂世故的，龐小友對他大可直言。”
龐雨嗯了一聲，阮大鋮立刻側身要讓他先上樓，兩人客氣一番，還是龐雨先走，自從阮大鋮在百順堂有了股份，見到龐雨就越發的客氣。
中江樓是阮自華所建，一直是阮家的產業，以前底樓就是排戲的地方，在盛唐渡上比城牆還高，每次寇警急迫的時候，懷寧縣就要準備燒城牆下的房子，阮家這樓差點就沒保住。只是盛唐門靠在江邊，流寇要過來會遭到整面南牆的攻擊，這個方向受江河限制而地勢狹窄，流寇沒有辦法集結兵力攻城，所以並不算急迫，最後有驚無險的儲存下來，要是遇到望江知縣那樣急切的坐堂官，恐怕早變了一堆灰燼。
他此番回來是帶了吳昌時同來，此人是張溥手下的頭號干將，來見龐雨還藏頭露尾的隱秘行蹤，應當是張溥交代過。
上到頂樓時，龐雨偏頭一看，一名四十多歲的文士已經站在側面，等龐雨轉過來，吳昌時滿面笑容的見禮道，“嘉興吳昌時，見過威震大江的龐將軍。”
“久仰來之先生大名，在下每與復社文士往來，都聽他們交口稱頌。午前有些軍務耽擱，累先生久侯了。”
“都是社友抬愛，此來就為面見橫掃流賊的龐將軍，將軍兵務繁忙，能撥冗相見已是抬舉，豈敢當久侯二字。”吳昌時又轉向阮大鋮，“況且中江樓外大江奔流、水天一色，吳某隻覺心曠神怡，竟生與天地同息之慨，毫無久侯之感，此前不懂阮先生戲曲為何如此精彩絕倫，直到見到堅之先生所建此樓，方知才華一脈相承，原是在下學不來的。”
阮大鋮聽得哈哈大笑，吳昌時方才幾句話既客氣的捧了龐雨，又借中江樓奉承了阮大鋮的家族，雖說是客氣話，但龐雨也頗為受用，感覺與吳昌時熟絡不少。
他是初見吳昌時，知道吳昌時是進士，而且是名列二甲的正經進士身份，比阮大鋮這個三甲的同進士出身更正宗。龐雨對科舉不算很熟悉，但也知道每年的進士也就三百來人，若是按全國來看，每個人都是市狀元，只要沒讀傻的都可以算是學霸，這個屋子裡面三個人，竟然就有兩個學霸，加他一個俊秀子弟。
吳昌時先向龐雨主動見禮，說話又十分客氣，可以說絲毫沒有擺進士架子，屋中氣氛十分融洽，他又殷勤的請龐雨入座，要龐雨坐正位。
這裡雖然只有龐雨是官，但他知道進士的社會地位，又是剛見到吳昌時，互相之間還不熟悉，該講的潛規則必須要講，便堅持不能坐正位，經過一番虛假的例行客氣，請阮大鋮按讀書人前輩的身份坐了正位。
龐雨選了右側，算是敬陪末席，下人魚貫而來，將酒菜擺滿了桌面，中江樓孤懸城外，周圍都是空曠的江面，在冬天裡比城內要冷不少，丫鬟又在角落放上火盆升溫，裡面燒的是木炭。
乘著阮大鋮介紹魚的時候，龐雨打量了周圍通風情況，以防一氧化碳中毒，吳昌時應當也是食不厭精的人，與阮大鋮有問有答，還不時請龐雨一起討論菜餚，間歇中又敬酒，不覺就過了半個時辰。
幾杯酒下肚之後，席中頗為融洽，阮大鋮適時結束了菜餚和方物的談話，除了一個倒酒的心腹外，讓其他下人都退到了樓下，龐雨知道到了談正事的時候。
吳昌時端起酒杯轉向龐雨，“與將軍神交已久，此來能親見將軍英姿，實嘗平生夙願，聽聞將軍馬上要往湖廣剿寇，此杯敬祝將軍旗開得勝，一舉蕩平天下妖氛。”
龐雨一飲而盡，放下酒杯時，只聽吳昌時又道，“吳某常聽密之、武公、次尾提及將軍事蹟，將軍尚在桐城之時，便與復社社友交集往來，此後在金陵開張江南時報，更得天如先生刊文，與我復社可謂頗有淵源。”
“龐某一路得密之等人相助，方能有所小成，以後也要多多仰仗復社諸公。”
“不知龐將軍可有意與我復社往來更緊密些？”
龐雨笑笑看看了阮大鋮，又轉回吳昌時道，“吳先生是痛快人，在下也不遮掩，龐某仰慕復社不假，不過眼下溫體仁雖去，東廠卻只拿了陸聲文幾人，復社或問尚在皇上御案，當年周之夔去職緣由，尚下旨著應天撫按徹查。不瞞吳先生，此前龐某亦被牽連入東林復社之事，好不容易方才脫身，那為何此時要再立於危牆之下。”
吳昌時神態如常，絲毫沒有覺得尷尬，他沉吟片刻對龐雨道，“將軍之事吳某有所耳聞，張國維原本亦無處騰挪，宿松大捷一至，所請無不準，全在龐將軍一戰之功。”
對方沒有掩飾對軍功的需求，龐雨也不再謙虛，靜靜等著吳昌時的下文，看他能有什麼交易條件。
“中原流氛猖獗，今歲朝鮮歸服韃子，皮島破而至東江覆滅，榆關情勢更見危急，想來龐將軍也自知道，皇上最需要的便是邊才之臣，甚或說只想要邊才之臣。”
龐雨盯著吳昌時，“皇上最需邊才，但最不需邊才結黨，本官是以文人棄筆從戎，可眼下畢竟是個武人，若是武人有黨，在皇上那裡的觀瞻恐怕更加不堪。”
。來出說件條的要將時昌吳希，示暗的絕拒有時此雨龐。定肯的事此對為作，頭點點的定肯很鋮大阮，時戎從筆棄到說
”。盼可有方民黎，為可有方事朝此如，社何派何分無而，協相一應皆，心之事任國為有要只，湖江堂廟論不，別之武文、見之社黨棄擯當應輩我，秋之盪此際，見卓有近生先如天。已而合道同志子士氣正，社之黨結是不也社復，說可或甚，黨結是非卻更來往言所某吳，常之人乃憂擔此有軍將龐“，直坐時昌吳
。線戰一統種某了變則線路的在現，政朝制控接直而進，路之進持把，舉科斷壟社復靠心一溥張的前以，變轉的大很了有治政對乎似他那，思意的溥張是實確果如話番這才方，別之壤天人小恥無的訴所鋮大阮與，然凜氣正一，凡不宇翩翩度風時昌吳的前眼，訝驚些有微略雨龐
。林東攏拉先首會定一溥張為認雨龐以所，起復而福得禍因能可益謙錢為認都家大至甚，基的厚深黨林東了現，事的到不辦對絕溥張是，仁溫倒扳能益謙錢次這。益利的同共缺但，人敵的同共有只方雙，隙嫌多頗也社復和林東，執偏的舉科制控對溥張於由前以，林東了含包定必，面裡線戰一統個這計估雨龐。作合力勢他其與能只，力響影的社復大擴要果如，話上不說都林東連，人的社復有沒但不閣，臣孤用重帝皇，政朝響影以足不還社復憑，到識認是該應溥張，打的來年數仁溫過經
。慶安來涉跋途長他陪意願鋮大阮怪難，基的厚深了現也，力出中其在黨閹的樣這銓馮有也，仁溫倒扳為因，黨閹的樣這鋮大阮括包以可也線戰一統這溥張是思意，鋮大阮向看意特，時之社何派何分無到說時昌吳才方
”。意何指是別之武文說所生先吳“，道雨龐後神定了定
”。濟相武文應而，別之武文棄摒該自時此，息鼻人仰免不，拂照的上之堂朝無若，堂廟離遠卻地之武用，堪虜平在之為可事朝，紛下天“
。路絕的翼張、鶴楊了走免以，援支力武供提雨龐要就那，方一疆封起復溥張果如，功軍雨龐靠依要想是就說單簡，藻辭的麗華些那時昌吳開拋，錯有沒斷判的鋮大阮來起看，思意的中語話時昌吳揣，緣邊杯酒著指手雨龐
。了到不想就雨龐，人或別派麼什有還線戰一統於至，選人佳最是就己自來看前目，的源淵有社復與又，力實有要既，武的到攏拉能社復，職武了括包也然自，面裡線戰這溥張
”。行能未直一，悉不方地於礙，試嘗松蘇往意生把想直一下在，庶富南江聞聽，錢苦辛是都過不，多良力助營備守對，意生的餉籌些都江沿在某龐，道知是應生先吳，糧錢的打是就仗打，會個有也年數兵帶但，倍功半事能確兵用下在，拂照堂廟得能若“，時昌吳看看頭抬雨龐”。要必為甚濟相武文言所生先吳深，職武任就下眼，應策有多社復與便本，年數來以起城桐自，了會領都某龐，思意的生先吳“
”。的第及士進能定必也文習，授傳師良有是若，才棟之國是才般這說常，生監子國是還軍將聞聽，口絕不讚績功的來以民城桐軍將對，軍將及提次多日近生先。辭推會不然定亦生先如天，的到不辦某吳是若，承應可便某吳，各杭松蘇，說敢不別，事之民利國利乃此，糧錢兵用及涉是既，家行是皆錢賺兵領軍將龐知早“，道笑哈哈了聽，莊銀江大的名著道知也，堂順百的雨龐過去早然自時昌吳
。展拓速快南江的庶富最在能莊銀，面出肯他要只，員超遠力響影的方地在，持把以可都舉科連溥張，區地南江是別特，比相量能的溥張與能不遠遠子士些這。大不力助展發的莊銀對但，響影了大擴報時南江過然雖，夠不級層子士社復的往他前此，諾承的到得希最雨龐是這
。益利際實的大很來帶會也力響影的溥張過不，險風的定一有，了來又溥張次這，潭泥爛進拖被就，師為益謙錢拜次上。同共益利為設預人他其被會就，後之係關生師了定確，的式正很是師拜，中圍氛會社的時此，生學當己自收要是解理雨龐，義含的授傳師良。圈策決心核是對絕，高很位地的社復在他明說，承應溥張代口一能時昌吳
。溥張過放帝皇定確到直，師拜式正延拖時暫又，師拜意願示表既，詞個一了換雨龐”。業授教傳生先如天聽聆面當，行一南江到能希某龐，後之寇剿番此，赴以力鼎必某龐，時之濟相武文需有若，生先如天告轉請，五佩某龐，助相生先吳得“
”。生蒼福造仕意願時何生先知不，惜可又敬可實，為朝棄放或甚，力心勁費社復為來年四，士進的年七禎崇是生先吳說聽下在“，道又後想想，佳頗觀時昌吳對日今他
”。時天候以野於意快如不，朝於屈憋其與，流之仁溫於容不人正，盪局朝來年數這，法想的事朝扶匡源清本正些有原，做為只不舉科某吳“，笑一然灑了聽，好很也然自心，諾承的要想了到得時昌吳
”？候時的仕生先吳了到可在現那“
”。了到快為以生先如天“，頭點點後刻片了疑遲時昌吳
。比能人般一非就忍份這，轉扭面局廷朝等為只，做不年四夠能，說所他如真果時昌吳果如，刻片了想頭低雨龐
。意在太是不並他，徒之恥無是不是於至，觀可當相都途的後以，方地任就是還京當他論不，力能的事辦人此疑懷不毫雨龐。子架擺不並，益利際實重注且而，餘有刃遊能都他，社復是還黨閹、林東論無，活靈為更人等智以方比也人此時昌吳
”。好辦生先吳為定一，的辦能下在是要只，下在知告接直可都，人用錢用論無，事辦國為朝後日是若，才之秦蘇有又，心之國為有既生先，慕仰生心是亦，生先吳了見日今，生先如天重敬下在“
”。行此虛不某吳，言一口金軍將得“，杯酒起舉時昌吳
