“這就是府城？”
汪大善探頭看著前方繁忙的碼頭，作為出生在安慶的本地人，這卻是他第一次來到安慶府城。
江面上有三艘安慶水營的哨船，前往江心去檢查那些不停靠的船隻。從九江到安慶，在望江縣江面遇到一次水營，並且跳上了船，果然只是檢視下艙貨物，對船上的行客只是掃了一眼，到了府城江面時又有巡查，還是說清江緝盜，因為客船要停靠盛唐渡，所以並未上船。
碼頭上停靠著很多漕船，不時有船靠岸和離開，到處忙碌的挑夫，挑著糧袋和各種竹木，到處都是一片喧譁。
他們坐的船不上下貨物，船東找了一處下客的地段停靠，汪大善到了甲板，看到臺階處有水營兵和牙行在臺階上設卡，小娃子低聲對汪大善道，“不要慌，按於老爺教的說。”
汪大善點點頭，心頭雖仍有些緊張，但完全不是以前那般抖得說不出話，當下跟在前面的人後面下船。
幾個拿著棍棒的人在旁邊吆喝，汪大善在九江碼頭見過，這些人叫作漕幫。
出乎汪大善意料的是，那些人根本沒有查問，幾個投軍的人自己跑去那卡子邊問道，“小人幾個從武昌來，到安慶投軍的，求老爺指點一下，那安慶營還在招募沒？”
一個牙行指指西邊道，“投軍的往西走，應募的太多，碼頭上耽誤生意，都改到西門去了。”
汪大善幾人跟在人群后面，順利的上到了碼頭，前面就是安慶的盛唐門，汪大善不識得字，但也知道是府城了。
到處都是人，汪大善不知該往哪裡走，趕緊停下腳步。小娃子和二蝗蟲站在路邊，觀察了城門片刻，城頭上有官兵，城門口處有皂隸和漕幫在查問進城的人，每人都要檢查手掌，此時正在將一個行客的衣服拉開，似乎在查驗肩膀。
一個漕幫的人叫道，“髮髻解開。”
被查的人十分害怕，手忙腳亂的打開發髻，衙役和漕幫過來抓了頭髮仔細檢視，汪大善心頭有些緊張，知道這是在看以往髮髻的樣式，西人常用的是三椎髻和短髮髻，如果是臨時改的，頭髮上的紋路就能看出端倪。
於老爺對此早有預備，從穀城出來時已經讓眾人改了髮髻，並每天在頭髮上灑水消除紋路，就不知道能否瞞過那人。
查了片刻後似乎沒看出端倪，漕幫接著又讓那人把褲腿卷高，要查驗他的大腿。
小娃子和二蝗蟲對視了一眼，這種查驗方式主要看是否經常騎馬，流寇中的老賊大多不再參與體力勞動，握持和馬韁的時間卻很多，大多是手掌有厚繭，肩膀卻沒有近期的磨痕和傷疤，大腿又有騎馬痕跡的話，是流寇的嫌疑就很大，在這江邊跑都沒法跑。
兩人都當過多次諜探，見過很多城池，這種方式雖然簡單，但很難應付，第一步就是口音，外地口音就會開始查問，他們兩人都是北方口音，必定是查問的重點物件，無論編造從事哪種營生，都不容易符合幾個身體特徵。
二蝗蟲往後看了一眼，只見於老爺使個眼色，帶頭往西走去，知道於老爺也知道不容易進城，只能慢慢想辦法，幾人立刻遠遠跟在後面，一起往城西的方向走去。
汪大善不時回頭去看，那個名義上的媳婦仍帶著斗笠，不聲不響的跟在後面。
碼頭上不時有水營士兵路過，穿的是白褂，佇列整齊的喊著號子，周圍行人司空見慣，只是讓開道路。
順著江邊往西走，這一段街道不在城內，但沿途都十分熱鬧，只是地勢窘迫，汪大善抬頭看城牆上，也沒有士兵守衛，只有在轉角掛三角旗的地方有幾人。
汪大善沒見過平日的府城，不知以前是否就是這樣，但感覺是沒有任何防備的意思。
終於過了城牆西南角，前面頓時開闊起來，轉入北面的街道後，道路兩邊的食鋪和客棧都多起來。
於老爺仍在前面行走，似乎沒打算馬上住店，估計是要看看周遭地勢，汪大善幾人也只能繼續遠遠跟著。
到了西邊的城門外時，城牆上計程車兵又多起來，街道上走過計程車兵變成了短裝紅衣，由於在沔陽港呆過，現在汪大善也知道那是安慶的陸營，白褂的才是水營，按於老爺說的安慶應該很空虛，但汪大善感覺到處都是兵，而且還在繼續招募，不知安慶到底有多少營伍。
在門前時一隊陸營剛好從城內開出，往西北方去了，行人都讓到路邊，街邊的店鋪各自經營，等士兵經過後街道又恢復正常。
“這些店家怎生不怕兵。”
汪大善聽到二蝗蟲在與小娃子說話，小娃子轉頭過去回話，說得很小聲，汪大善聽不清楚，身後的女人也不理會他，只得站在街旁四處張望，只見對街有一處大門前也有紅衣的陸營兵，門兩邊各有一人，門前則排出了一長列的人，都還揹著包袱，看起來是從外地來的。
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