紫禁城的天空上陰雲密佈，雲層濃重得彷彿要整個落下。
崇禎站在養心殿外的屋簷下，看著對面的宮城的輪廓出神。
“皇上，楊嗣昌上了本，說三天後赴任，請求殿辭出京。”
“朕親自送他出京。”
王承恩抬頭看了看，皇帝的臉色很平靜，他實在猜不出皇帝在想什麼。
那天突然任命楊嗣昌為五省總理，一天後傅宗龍到京，楊嗣昌就開始交接工作，然後就準備赴任。
一切都很倉促，楊嗣昌來時頂著言官紛飛的彈章，走的時候同樣也頂著紛飛的彈章，從十面張網的意氣風發，到現在的灰頭土臉，三十個月似乎轉眼之間，而一切又回到原點。
皇帝對楊嗣昌一首信任有加，無論言官怎麼彈劾，皇帝從未動搖過，東虜入邊破了五十多城，上百萬人喪命的慘痛大敗，也只是讓楊嗣昌革職戴罪，繼續管原事，而且旋即又論功官復原職，捨不得讓楊嗣昌受一點委屈。
所以當日的情景，對王承恩來說也是少見的，從東虜入邊之後，皇帝的情緒比以前更難預測，在那天之前，即便王承恩這樣的近臣，也從未發現一點皇帝開始厭惡楊嗣昌的徵兆。
皇帝心裡對楊嗣昌到底是什麼觀感，王承恩現在拿不準，但方才皇帝說要親自送他出京，這是一種特別的優待，之前劉宇亮這個首輔出京視師，皇帝也沒有親自送行。
可見皇帝實際還是看重楊嗣昌的，當日為什麼突然將他外放，王承恩覺得是一時激動，但現在己經沒法改了，因為皇帝幾乎從未承認過自己有錯，而且他需要擔心的遠不止這一件。
對於皇帝來說，流寇東虜需要擔憂，到處報來的旱情需要擔憂，各個軍鎮營伍堆積得越來越多的欠餉也要擔憂。
此外還有另外一樣擔憂，王承恩知道也壓在皇帝心頭上，就是五皇子的病情，五皇子的病沒有絲毫起色，眼看著快不行了，除了血肉親情外，也涉及與皇親國戚的糾葛。
宮中的傳言日甚一日，皇帝可能不得不向皇親退讓，無論是以什麼形式退讓，在外人看來都是一種認錯，這對皇帝來說是種奇恥大辱。
傷了皇帝的臉面，不知最後會責怪在誰的身上，出主意的是薛國觀，現在看來是個餿主意，壞事的是李國瑞和周奎，李國瑞己經死了，這口氣可能可能發到周奎身上，也可能發到薛國觀身上，確實殊難預料。
“皇后方才是不是派人來過。”
“是，說有幾日沒見了，請皇上去坤寧宮說說話。”
崇禎輕輕哼了一聲，“恐怕是周奎讓她帶話，要免了皇親捐助吧。”
王承恩不敢說話，一名小宦官跑過門前的廣場，他繞到王承恩那邊，到耳旁低語了兩句，然後立刻退到旁邊。
崇禎轉過來，王承恩遲疑一下道，“承乾宮中的人來報，說田妃常例拜見皇后時，等候的時候久了一些，回宮後暈倒了。”
“王承恩，你跟朕說話都要遮掩了？”
王承恩跪下道，“奴婢不敢，說是站著侯了快半個時辰。”
崇禎的眼睛微微眯起，“太醫院的人去看過了。”
“己經看過了，說是近日田妃本憂心五皇子病情，等那半個時辰怕是乏了力，歇息一下己是好多了。”
崇禎冷冷道，“皇后不是要說話嗎，讓她到交泰殿見朕，立刻去！”
……
乾清宮外的廣場上，林登萬隨在幾名宦官身後，除了最前面的監工之外，其他人手中都提著一籃紅籮炭，幾人步伐比平日要快，林登萬一邊走一邊抬頭看天，擔心雨滴突然落下來。
這是坤寧宮的茶房用的，這個茶房晚間也煮小點，主要是供應值夜的宦官和宮人，都是皇后身邊的人，是怠慢不得的，連煮個茶都必須用紅籮炭，若是沾了水，到時候崩出來燙了誰，惜薪司擔待不起，又或是紅泥沾了水化了，髒了那些宦官和宮人的手也是要捱罵的。
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