陸大柱正和周大壯搬米袋。
她記得小時候，陸大柱也曾扛著柴從山上回來，母親會在灶邊把熱水備好，罵他一身臭汗不許抱孩子。
那時陸大柱還沒賭。
母親還活著。
家裡雖窮，灶上總有一口熱粥。她蹲在門檻邊寫字，母親坐在旁邊納鞋底，陸大柱偶爾會從懷裡摸出半塊麥芽糖，神神秘秘塞給她。
若後來沒有賭桌，他們一家三口如今會是什麼光景？
陸小魚垂下眼。
這念頭只停了一瞬，便被她按回去。
人不能拿沒發生過的日子養自己。那樣養出來的心，太容易軟。
她轉身回前鋪，孫娘正在給一個老人稱豆子，稱完又多添了幾顆：“您拿好，慢走。”
老人笑眯眯走了。
陸小魚道：“孫娘，街坊裡年紀大的，嘴甜些。她們買得不多，卻會替鋪子說話。做回頭客，先做她們。”
孫娘笑道：“掌櫃年紀輕，看人準。”
“窮人家的灶臺最知道賬。”陸小魚道，“誰家鹽快沒了，誰家米缸見底，街坊老婦比官府戶籍冊還清楚。”
孫娘被逗笑。
鋪子裡氣氛正好，長風從外頭走了進來。
他今日穿著尋常護衛衣裳，卻仍叫巷口幾個閒人收了目光。
“陸姑娘，夫人有事吩咐。”
“夫人可好些了？”
“腳腫還未消，精神尚可。”長風從袖中取出一封封好的信，“夫人讓你去一趟城東林府，把這封家書送給林老夫人。”
陸小魚接過。
林府。
大夫人的孃家，雖不如侯府顯赫，卻也是書香門第。大夫人讓她親自送信，必有用意。
“可說要回話嗎？”
長風道：“夫人說，你去了便知道。”
很快，她便出了門。
車輪轉動，往城東去。
陸小魚去了城東林府的同一日，大夫人被紫蘇扶著去了壽安堂。
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