永寧伯大夫人見陸小魚不肯收禮，臉上的血色一下退了個乾淨。
她扶著椅背的手滑了下，身子往旁邊歪去。若非身後嬤嬤趕忙托住她的胳膊，只怕當場便要坐到地上。
刑部尚書夫人也沒比她好多少。帕子被她揉在掌心，繡線都被扯鬆了幾縷。
陸小魚看在眼裡，心裡反倒清明起來。
這兩家怕的，絕不只是認親宴上那幾句口角。
康王妃端坐上首，茶蓋輕輕拂過盞沿。她沒有催，也沒有替誰圓場。
今日既讓陸小魚坐在自己身側，便是要叫京中這些夫人們瞧清楚，康王府的女兒，不是拿幾句賠罪話便能糊弄過去的。
永寧伯大夫人撐了片刻，到底撐不住了。
她帕子往眼上一捂，哭了出來：“縣主，臣婦今日厚著臉皮登門，實在是走投無路了。我家那獨苗孫子，原想著在京中好好歷練幾年，往後替朝廷效力。誰知昨兒個軍令下來，竟將他劃到靖安侯麾下，要隨北境大軍拔營。”
她越說越傷心，眼淚浸透帕角：“那孩子從小身子嬌，哪裡吃過邊關的苦？北境那是什麼地方，風沙能埋人，刀箭也不認人。若真上了前線，叫我們伯府這一脈可怎麼活啊。”
刑部尚書夫人聽她哭開了頭，也顧不得彼此之間的臉面，當即起身，朝陸小魚福了半禮。
“縣主，我家小兒也是一樣。秋操名冊原該在京中演武，老爺還指望他憑本事露個臉。可昨夜兵部遞來調令，說他被劃入先鋒營，要隨軍北上。”
她說到此處，眼圈通紅：“先鋒營啊，縣主。那是開戰時走在最前頭的營。我那孩子才二十出頭，連京城都沒離過幾回。他若折在北境，臣婦這輩子還有什麼指望？”
堂內只剩兩位夫人的哭聲。
陸小魚垂眸，看著茶盞中浮著的細葉。
原以為張筠收拾這些人，最多撤個差事，罰些俸祿。誰能想到，他竟直接把這些金貴少爺全調去了北境。
張筠走前醉得連步子都不穩，卻還記得給康王交底，記得同她說每一句都算數。
可那個人在軍中行事，從來不喜隔靴搔癢。
他知道世家最在意什麼，便徑直捏住了她們的命脈。
那些在水榭裡張口商賈賤業，閉口規矩體面的婦人，轉過身來，卻捨不得自家男丁去邊關吃半口風沙。
陸小魚心頭泛起一點說不清的熱意。
並非被寵的歡喜，也非旁人替她出氣的痛快。更像從前在雨裡獨自捱過許久，忽然有人替她撐了一把傘。傘面不算寬，雨落在上頭，竟也叫人安穩。
她很快將那點情緒按回去。
當著這兩家的面，她不能替張筠承認半句，也不能被她們拖進軍中調令這潭渾水裡。
陸小魚語調溫和，卻比方才多了幾分疏離：“兩位夫人這話，倒叫小魚聽不明白了。”
永寧伯大夫人的哭聲收住半截。
“軍中調令乃朝廷公事。點兵用將，看的是兵部文書，軍營名冊。二位夫人不去兵部衙門問詢，也不去自家老爺跟前商議，卻帶著重禮到康王府後宅來尋我一個內宅縣主哭訴，這是何道理？”
永寧伯大夫人被問得張口無言。
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