他不願冬至宴鬧得太難看，更不願叫康王當場翻臉。張筠遠在北境，領兵整軍，若他未婚妻在宮宴上被人當眾折辱，傳出去，也寒軍中人的心。
皇帝開口道：“會背也算本事。朕倒想聽聽，安寧口中的會背，究竟是應景兩句，還是當真下過功夫。”
殿中眾人神色各異。
劉貴妃的笑收了半分，卻也不好再說什麼。
陸小魚向皇帝行禮：“臣女獻醜。”
她站在殿中，袖口的銀線被燈火照得發亮。方才那些琴音，畫紙，詩箋都還在旁邊擺著，襯得她空手而立，格外寒素。
可她心裡並不亂。
她不會吟詩，也不會評詩。可嚴夫子說過，笨功夫能養底氣。
陸小魚開口，從第一篇背起。
起初，殿中還有人漫不經心。女眷席裡有人用帕子遮著唇，低聲說她死板。宮人添酒時，腳步也照舊輕快。
可陸小魚字音清楚，篇章銜接不亂。
她沒有故作風雅，也沒有拖腔拿調，只把那些曾在夜裡磕磕絆絆背過的句子，一句一句背出來。
十篇過去，笑聲淡了。
二十篇過去，連低語聲也少了。
幾位老太妃坐直了些，眼裡露出真切的讚許。
昭寧郡主看著殿中的陸小魚，手指在杯沿上停了片刻。
她從前不喜歡陸小魚。
這不喜歡裡有驕傲，有不甘，也有對張筠的舊念。可這一刻，她忽然覺得，陸小魚能走到今日，靠的從不是那張臉，也不只是康王府的庇護。
一個從泥地裡爬出來的人，肯把這些世家姑娘從小聽慣的東西一篇篇嚼碎嚥下去，本身便足夠叫人側目。
貴女們會這些，是理所應當。
陸小魚會這些，是她拿夜裡的燈油換的。
皇帝終於抬手：“夠了。”
陸小魚止住話音，福身垂首。
“京中不少閨秀，未必能一口氣背出這些。安寧說會背詩，倒是謙虛了。”皇帝笑道。
話落，風向便跟著轉了。
方才附和劉貴妃的幾位命婦，立刻誇陸小魚記性好，肯下功夫，又說康王妃教導有方。
誇得一個比一個順口，彷彿先前笑她的人，壓根不是她們。
康王翻了個白眼，低聲罵道：“一群牆頭草，勢利眼。”
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