陸小魚便將張筠提出修官路的前因說了一遍。
“朝廷如今缺銀子，芒嶺十幾個寨子又遠在西南，若只憑一張連山勢與水道都畫不清的草圖上奏，工部未必肯接，戶部也不會撥銀。他們十有八九去了西南芒嶺，想先把舊路、陡坡、河溝與可取石料的地方查清，再算出修路所需的人手與工期。”
陸小魚說到這裡，心裡那份猜測已經有了七八成把握：“眼下沒有聖旨，也沒有正式調令，他們只能私下查勘，工部自然開不了文書，幾家的管事也只好拿奉差外出來遮掩。”
昭寧總算聽見一個明確的去處，肩背鬆開幾分，可下一刻，她又抓住了其中的險處：“你說派去巖頭寨的護院，回來時摔得滿身是傷？”
“山路確實難走，不過那邊沒有戰事，也沒有仇家追殺，最大的麻煩只在路上。”
陸小魚略去護院摔傷的細節，只挑能讓她安心的說：“張筠、馬嶽和付謙安都在，他們出門辦事不會只帶幾匹馬，親兵、護衛和熟悉當地道路的人總會備齊，季留安也不會獨自涉險。”
聽見還有熟悉道路的人同行，昭寧總算吐出那口懸了半日的氣：“我回去便讓府裡挑一隊腳程快的護衛，今日就往芒嶺追，騎快馬趕路，興許幾日便能追上。”
“不行！”
陸小魚當即攔住她，把話說得更明白了些：“芒嶺那麼大，我們連他們從哪個縣入山，走的是哪一條舊路都不知道，你派去的人若不識路，到了地方也只能四處亂找，沒準還要張筠他們分出人手接應。再說，這件事還沒有報到朝廷，你從長公主府調一隊護衛追去，動靜瞞不過京中各家。等訊息傳開，張筠他們私下帶人勘路，到了旁人嘴裡，會變成什麼樣，誰也說不準。”
昭寧再急，也聽懂了其中的利害。
張筠如今領著兵部事，又和一群傷殘舊部同行，若有人硬把修路說成聚攏軍中人手，事情便會從一樁工事扯到朝堂猜忌上。
“那就這麼幹等著？”
“當然不等。”
陸小魚起身走到樓梯口，吩咐春日派人去將軍府，先問清張筠離京時帶了多少人和車馬，又是從哪座城門出去的。
安排完這些，她才回到桌邊：“他們在驛站換過馬，在縣城補過糧，還要向當地人打聽芒嶺舊路，這些地方總會留下訊息。我們順著這些痕跡往下查，總比派一群人直接扎進山裡穩妥。”
昭寧聽完仍不放心，又叮囑道：“若查到他們從哪裡進山，你一定先告訴我，不能自己瞞著跑去找。”
陸小魚忍不住看了她一眼：“方才還說一點都不想，如今連我去不去找都要管了？”
“我說的是正事。”
昭寧拿起桌上一塊糖漬青梅，直接堵住她的嘴：“你這條腿才剛能走，張筠若在山裡摔一跤，你再追過去陪他摔一次，到頭來還得驚動康王府和將軍府去撈你們。”
陸小魚咬著青梅，酸味從舌尖漫開，想反駁的話到了嘴邊，又被她嚥了回去。
她方才勸昭寧不要派人亂追，輪到張筠身上，她心裡最先冒出來的念頭，卻也是想親自去找。
昭寧見她不說話，反過來打量她：“你笑我惦記季留安，輪到你自己，也沒好到哪裡去。”
兩人又說了一會兒話，昭寧才帶著嬤嬤和侍女下樓。
等長公主府的馬車駛離街口，陸小魚臉上的笑也跟著淡了。
此時的西南芒嶺深處才下過幾場春雨，原先由採藥人踩出來的窄路已經被雨水沖斷，泥土混著斷枝堆進山溝，連帶路的人也認不出前方那片林子。
張筠用刀鞘撥開攔路的藤條，靴底才踩進溼泥便陷下去大半，拔出來時，又帶起一串發黑的草根。
隊伍已經在這片山裡繞了幾日，隨身攜帶的乾糧只剩兩個布袋，馬匹馱著的東西又在過河時溼了大半，曬過以後仍帶著黴味，誰也不敢多吃。
馬嶽扶著樹幹跨過積水溝，腳才落穩便罵了起來：“季留安，你好歹也是工部的人，怎麼進山畫張圖，還能把所有人都帶迷路？”
”？了上頭我到算全倒，路了迷今如，來跟要說非，口著拍個個一上桌酒。單簡麼那沒勘查嶺芒，過說就我前之來“：路岔條三的過劃筆炭被上圖草著看頭低，上架抬的綁時臨在坐安留季
”。回三轉山座一同著繞你陪要說沒可，撈人沒裡山進掉你怕是，來跟們我“
”。畫慢慢它著對你讓，口門部工到擺，城京回扛樹棵這把就我，回一來回走再？錯沒向方說還你，了來回走又日今，它過見們我後午日昨“：來出了冒全火的日幾了憋，樹老的痕刀有留棵那後著指嶽馬
。把一了託面後從兵親靠全時過才方，力借難更人旁比路山溼種這走，臂手條一剩只安謙付
”。坡山道那面前翻著留如不，吵氣力有還，了完吃快糧乾，閉都“：石碎的邊腳到滾開踢腳抬他，完沒個爭人兩著聽
。態疲臉滿也衛侍和兵老名幾十的面後在跟
。實踩能不能下腳試試先得都，步一走每，泥溼滿沾底鞋
”。走邊哪往該出不認在實人小，了沒也堆石的口岔在立，了寬衝山把雨的子日些前，寨背石通能年往路條這“：愧臉滿時起，回幾了看石碎的下土泥開手用，前路舊的毀沖被片一在蹲人藥採的路帶
”？京回皮樹啃靠真道難，完吃糧乾點那後最等，著見沒都煙炊和子寨個連日幾這“：了沒也致興的人罵連，完聽嶽馬
。包份份一，好分新重數人按，糧乾餘剩過接中手兵親從又，過看個挨人的裡伍隊把，下停於終筠張的面前最在走
”？裡這在死們你讓能真還，活的吃能有也，水有裡山。形種這過到遇沒是不又仗打前從，麼什急“
。人眾向看頭回才，人住承能認確，土泥的面下踩了踩先，條枝開撥刀新重筠張，腳落見不看得木灌方前
”。了隊掉別，些跟都“
