登津坊。
主街之上，積水已經被清得差不多了。
兩側粗木樁一根根釘在泥水裡，竹索橫拉，將街心和兩旁隔開。
幾個披著蓑衣的差役站在雨中，手裡拿著木牌，口中不斷吆喝。
“往左走！”
“排隊！不許亂擠！”
“主街不可逗留，領了粥便走！”
街邊搭著幾處粥棚，棚前排著隊。
棚上掛著木牌。
士紳義助。
幾個穿著齊整精神的年輕人坐在棚下，正提筆登記。
旁邊還有幾位錦衣華服計程車紳，或撐傘，或負手，神情肅然，時不時點頭說上兩句。
一切看著都很體面，很乾淨很有章法。
可隔著主街不到半里的一條後巷裡，卻像是漸進成另一番情況。
泥水逐漸加深，巷中房屋大多低矮破舊，幾處牆根被水泡得發軟，牆皮一片片往下脫落。
雨水從破瓦縫裡灌進屋中，又從門檻底下流出來，混著泥漿、柴灰、爛菜葉和不知從何處衝來的汙穢，在巷子裡積成一條渾濁的小河。
一個漢子深一腳淺一腳地踩在泥水裡，懷裡死死抱著一包油紙。
趙二河，登津坊槐樹巷人。
平日裡替人扛活，拉車，搬貨，什麼髒活累活都幹。
前幾日暴雨一來，坊中低窪處先遭了災，他家那間破屋被水灌了半夜。
他老孃原本就有寒症，被雨水一泡，當夜便發起了高熱。
趙二河求遍了巷裡巷外，好不容易從一個相熟的藥鋪夥計那裡賒來一副藥。
那藥不是什麼名貴東西。
幾片姜，幾味驅寒退熱的草藥。
可在這個時候，能有一副藥，便是救命。
趙二河把油紙包塞進懷裡，用手死死按住，生怕雨水浸進去。
他剛走到巷口，迎面便撞上一隊差役。
為首的差役看了他一眼，目光落在他懷裡的油紙包上。
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