真去了，賈環怕是當場婉拒——齊衡本人倒不差，可他實在厭煩平寧郡主：功利心太盛，掌控欲又強。讓姐姐嫁過去，日子恐怕難熬。
他對姐姐們的婚事，只盼簡單安穩：不必大富大貴，有他照拂，富貴自來；要緊的是夫家清靜，沒有盤根錯節的親戚，婆婆還得通情達理、不刁難人——顯然，平寧郡主半點不沾邊。
她瞧不上盛明蘭，可架不住齊國公府就這一根獨苗！
齊衡鐵了心，竟以絕食相逼。齊國公和平寧郡主嚇白了臉，只得鬆口。
平寧郡主心裡盤算的是：少年情熱，未必長久；等過兩年膩了，尋個由頭和離便是。憑他們家的門第，再娶個門當戶對的姑娘，易如反掌。
於是，便有了今日平寧郡主親赴盛家議親這一幕。
盛家家教森嚴，乃地道的書香門第。就連盛老太太，也不能越俎代庖替王若弗拿主意。
王若弗是明蘭的嫡母，按規矩，明蘭的婚事確由她一言而決。
望著齊國公府送來的厚禮——金玉滿匣、珍玩成堆，王若弗心頭一熱，真動了心思。
她甚至有些泛酸：為何齊衡偏偏看中明蘭，而不是自己的女兒盛如蘭？
如蘭也在族學啊！怎麼偏就繞過了她？
念頭一閃而過，並未出口。錢財當前，王若弗最終點頭應下，收下了齊國公府遞來的庚帖。
三日後，便帶明蘭過府，交換生辰八字，兩家正式定親。
平寧郡主面色淡然，起身告辭。王若弗也不在意她的冷淡——橫豎嫁的不是自己親閨女，得了這筆厚禮，回頭還能給如蘭多添幾抬體面嫁妝呢。
這一切，全由王若弗一手操辦。說到底，她也沒做錯——哪家姑娘被國公府登門求娶、還是正室之位，旁人不歡天喜地應下才怪？
王若弗若真攔著不許，反倒落人口實，人人都會罵她掐斷庶女的錦繡前程。
“不好了！六妹妹！”
盛如蘭剛從母親屋裡得了信，腳不沾地就衝進了明蘭院中。
“怎麼了，五姐姐？”
明蘭正低頭繡一幅鴛鴦戲水圖，見如蘭風風火火闖進來，抬眼一問，指尖還捏著銀針。
“齊國公夫人來了！是替齊衡來提親的！母親當場就應下了！三天後就要帶你去回禮、遞庚帖、定下婚約啊！”
話音未落，明蘭手一抖，針尖首扎進指腹，鮮紅血珠霎時沁出來，染花了繡繃上那對游弋的錦鯉。
“怎……怎麼會？”
她怔怔望向窗外，眼神發首，彷彿魂兒被抽走了——齊衡她當然認得，幾次偶遇，言語間也透出幾分傾慕。可她心裡早有人影晃動，自然避之唯恐不及。
哪料他竟搬出親孃上門說項，更沒想到嫡母竟一口應承。
她也明白，王若弗根本沒法推辭。真要拒了，盛紘怕是要拍案怒斥：這是把女兒往絕路上推！
在所有人眼裡，齊國公府就是頂天立地的高門，攀上便是祖墳冒青煙。
“這可如何是好，六妹妹？”
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