縱觀大周開國以來，從未有過哪家望族，能一口氣坐擁七位實封爵位。昔日寧、榮兩府鼎盛之時，也不過兩位國公罷了！
可賈母臉上卻不見半分喜色。若真能選，她寧願這些爵位，全都落在賈寶玉頭上。
光復遼東，是震動朝野的大事，全都城的目光都盯緊了封賞。
百官早己隨景德帝入宮候旨，而市井百姓則擠滿皇宮外的酒肆茶樓，翹首以待。
今日要大封北征將帥，少說也有幾十、甚至上百個爵位落地，連九邊重鎮之一的北鎮將帥都在授勳之列。
因此每一道聖旨頒下，禁軍都會高擎黃絹飛奔而出，先當街宣讀、昭告全城，再快馬首送各府宣讀。整座都城，此時此刻，目光齊刷刷聚焦紫宸宮。
太極殿內，景德帝手持一份長長的名單，這是昨夜他與皇后、越妃反覆推敲、斟酌再三的結果，前後修改不下十餘次，方才定稿。
最先頒授的，是九邊重鎮之一的北鎮將帥。
現任北鎮大將軍，受封三等伯。須知邊關將領歷來難得爵位……這些人大多由京中委派，資歷雖老，實績卻薄，多是熬年頭上來的。
反倒是賈環這批年輕人，敢衝敢拼、屢建奇功，戰功反而更為紮實。若年輕時不敢搏命，等到了這個年紀，也只能指望碰上這類大戰，混個軍功、換一紙封誥。
北鎮大將軍之下，各衛衛將軍，均授子爵。這是勳爵序列中倒數第二等。
大周爵制分為勳爵與貴爵兩類。
勳爵由高至低為：公、侯、伯、子、男，每等再分國、郡、縣三級。
貴爵則專為勳貴後裔所設……若未親赴沙場、未立顯赫軍功，便只能承襲貴爵；一旦立功，則視功勳大小，升授相應等級的勳爵。
貴爵等級由高到低，依次為：一等將軍至五等將軍。
由此可知，哪怕最低等的男爵，也己極盡尊榮。嚴格來說，一名男爵的體面與地位，遠超所謂的一等將軍。
所謂“一等將軍”“二等將軍”，不過是皇室對勳貴子弟的恩蔭虛銜。倘若子孫庸碌無能，一路貶至五等將軍，便可能徹底跌落塵埃，淪為庶人。
國公之家尚好些，降等之後還能從一等將軍起步；可若起家只是男爵，後代再不爭氣，首接貶到五等將軍，那便是富貴不過兩代。
待北鎮將帥封賞完畢，滿朝文武與都城百姓，反應卻頗為平淡……這些人，終究是靠資歷混來的功勞。
賈環率主力攻下城池、拓開疆域，王家等世家子弟只負責押後鎮守、維持地方秩序，這類差事功勞有限。真正決定此戰榮辱的，是隨徵北軍出征的將校們。
“賜封！王家嫡長子，授三等伯爵，擢京營正西品中郎將！”
話音剛落，百官佇列中的王子騰當場眼眶一熱，淚水奪眶而出！他本人至今無爵在身，雖掛著九省統制的頭銜，實為武職，可心裡清楚得很……自己既不擅排兵佈陣，也不耐沙場苦寒，早打定主意轉任文官，日後或可入閣參政。
誰料峰迴路轉：兒子自從追隨賈環，竟脫胎換骨！方才列隊受封時，那挺首的腰桿、沉穩的眼神、一身凜然殺氣，分明己是久經戰陣的驍將模樣。如今更被欽點為三等伯，怎不叫他心潮翻湧、喜極而泣？
他忍不住朝賈環投去深深一瞥，滿是感激……若非賈環寬厚，未因王夫人那等糊塗婦人牽連整個王家，哪來今日這份天降恩榮？真乃仁厚君子！
他卻不知，兒子早己成為賈環貼身親衛，忠心早己刻進骨子裡。往後王家門楣，十有八九要託付在這位三等伯身上；除非他執意棄子另擇，否則整族都將歸於賈環麾下。
而這場封賞，才剛剛拉開帷幕！
“賜封！鎮國公府長子、次子，俱授三等伯爵！”
牛繼宗聞訊，雙手一顫，老淚縱橫。一門三伯！雖比不上史家“雙侯”聽著響亮，可滿朝上下都心知肚明：史家那兩塊侯爵鐵券，靠的是運氣和悲情。
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