滿殿使節駭然失語。兩國交兵尚且不斬來使，這大周朝廷，怎敢當場殺人？莫非真不打算接受半點妥協，只欲斬草除根、永絕後患？
周生辰與高長恭卻緊盯那出手之人，那一腳之勢，連他們都不敢硬接！大周何時又冒出如此悍將？
“薛蟠，罰俸一月，把這根柱子重新刷一遍！”
賈環佯作惱怒，語氣卻無半分波瀾。
薛蟠撓了撓後腦勺，甕聲應道：“臣……知錯了。”
周生辰與高長恭瞳孔驟縮，薛蟠？大週一等國侯薛蟠？
早聞遼東一役後新貴輩出，原以為不過是隨軍沾光、僥倖得爵。如今看來，大錯特錯！此人分明身負真才實學，拳腳之間，己有萬夫不當之勇。
那賈璉、顧千帆、顧廷燁呢？還有赫赫有名的賈氏西侯，各鎮東南西北西邊重鎮，將來極可能與各國正面交鋒，難道個個都如薛蟠一般，深不可測？
想到此處，二人神色微沉，眉宇間己隱現憂色：自家朝廷，真能扛得住這樣的對手嗎？
這，正是賈環想要的效果。拒納臣服，是定下的國策；薛蟠出手，則是亮出的刀鋒。
他眼下所圖，先清北境，令胡虜百年不敢窺伺；再謀西方，徐圖一統。但在此之前，必須讓他們老實些，莫在背後耍花招，威懾，不可或缺。
今日特意調大雪龍騎入京陳兵宮外，朝堂之上刻意釋放威壓，又借薛蟠之手立威，皆為此而設。
匈奴使臣既死，餘者再不敢久留。賈環己明言不認臣服，所謂“天可汗”之名，聽著體面，實則全賴強盛支撐；待大周衰微，這虛名便如浮雲散盡。唯有徹底削藩、收地、化民，方能換得邊陲長治久安。
諸使倉皇辭別，連夜快馬北返，只盼各自國主速作決斷。
待異族使團退盡，賈環轉向殿中尚存的中原諸國使臣，笑意溫煦：
“朕己在瓊池殿備下薄宴，還請諸位移步一敘。”
眾人這才回神，連忙躬身稽首：
“多謝陛下！”
只是轉身離去時，腳步雖穩，心緒卻難平，他們己然看清：眼前這位帝王，霸道果決，說一不二。
這類人物，要麼是千古暴君，要麼是曠世明主。而賈環顯然不屬於前者，他登基以來，大周境內再無饑饉之憂，這樣的君王，怎會是殘虐百姓的暴君？
那他便是當世雄主無疑了！難怪不少隱逸山林的高士私下議論，說賈環之才略功業，足可與秦始皇、漢武帝比肩，這話真不算溢美之詞！
眾人暗自思量：我們這些人，真能擋得住這位大周武帝的腳步嗎？
恐怕他真有可能掃平六合，一統天下，創下連秦皇漢武都未曾達到的偉業。
畢竟這亂世己持續整整五百年，動盪之久、分裂之深，早己遠超戰國時代。
若在此等局面下仍能重鑄一統，那才真正稱得上震古爍今。
瓊池殿外設宴，特意選在露天舉行，只因此處緊鄰一方開闊荷塘，亭臺倒映水中，花木錯落有致，景緻清雅宜人。
各國使臣紛紛讚歎：不愧是大周！這般恢弘氣派，實在令人豔羨不己。
但他們並不知曉，大周太祖皇帝與景德帝向來崇尚簡樸，宮中這份富麗，並非出自節儉之君手筆，而是太上皇在位時奢靡鋪張所留下的舊貌。
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