誰能料到？當年那位寧國公賈環，竟己坐上了龍椅。
她心頭翻騰著一股酸澀的恨意：若當初不是盛明蘭橫插一腳，搶在前頭攏住了賈環，自家女兒早該穩穩嫁入國公府。如今至少也是個妃位，倘若再添一子半女，皇后之位未必沒有指望。
可眼下，這一切榮光，全歸了盛明蘭一人。
“請淑妃娘娘接旨。”
戴權含笑遞上明黃卷軸。
盛明蘭眸光清亮，唇角微揚，這一日，她等得太久。
其實早幾日，賈環便己與幾位姑娘細細商議過。他原想大辦一場，排場鋪陳，風風光光迎人入宮。可盛明蘭、程少商她們卻一致婉拒：先帝新喪未久，百業待興，新君理當節儉持重，不宜鋪張。
賈環本覺委屈了她們，可拗不過眾意，只得點頭應允。
不過該有的體面，一樣沒少。宮中送來的十里紅妝，妝奩器物、錦緞金玉，全是按皇后規制置辦的，他不缺銀錢，更不缺底氣。簽到系統在手，奇珍異寶隨手可得，區區聘禮，於他而言不過是舉手之勞。
盛家之後，戴權又馬不停蹄去了程家、林家、薛家和史家。
至此，賈環的後宮終於有了人氣：一位皇后秦可卿，六位妃子，趙盼兒、程少商、盛明蘭、林黛玉、薛寶釵、史湘雲。
一後六妃，滿朝文武喜出望外。上一任皇帝只有一位皇后加一名貴妃，群臣憋了多少年，心裡早壓著一股悶氣。如今新君肯廣納賢淑、開枝散葉，實乃國之幸事。若能再添幾位，自然更好，畢竟大周江山經不起無嗣之憂。
各國使團在賀禮頒完、冊封禮成之後，也陸續啟程歸國。
崔時宜與司徒靜臨行前頻頻回望，此間結識的故人、經歷的點滴，皆令人不捨。可天下沒有不散的筵席。臨別之際，賈環贈予她們兩隻海東青，皇城司精心馴養的信鷹，千里傳書，毫無滯礙。從此音信不斷，情誼不絕。
待使團遠去，賈環才真正沉下心來，開始打理朝政。
國事繁雜，好在內閣與軍機處運轉有序，瑣碎事務自有能臣分擔。他只需把準大方向，定下章程，底下自有人雷厲風行地落實。手下忠心可用，權柄交付坦蕩，不必提防掣肘，更無須事必躬親。
表面看，江山交接順遂平穩。可隱憂終究浮出水面。
“今年赴京應試的舉子，少了近一半？”
賈環望著張居正，眉頭微蹙。
張居正拱手答道：“天下俊才，十之七八出自世家門第，或為其門生故吏。陛下削藩之後，鹽鐵、田產等利源盡收歸國有，士族既失根基，又損實利，這是他們擺出的姿態，以停考為脅，逼陛下讓步。”
賈環聽罷，冷冷一笑：“倒真敢拿科舉當籌碼。”
張居正垂首，心中瞭然：這事，陛下豈會毫無準備？
不出幾日，大周各地皇商鋪面悄然上架紙張、印本、啟蒙讀物、經史典籍……一應俱全。
要知道，在這年月，書是稀罕物，尋常百姓家中連一頁字紙都難尋。達官顯貴視典籍如命脈，一本善本常作傳家之寶，動輒千金難求。
而賈環一齣手，就是破局之招：造紙術、活字印刷術，早在簽到系統裡攢下多時。從前戰事吃緊，他一心撲在邊關防務上，顧不上這些。如今騰出手來，只消一聲令下，自有幹吏領命而行。
皇宮藏書之富，天下無出其右。他乾脆釜底抽薪，將內府珍本低價翻印，公開售賣。
此舉如驚雷炸響。百姓因他推行高產糧種，手頭寬裕不少；如今幾文錢就能買一本《千字文》《論語》，誰不搶著購入？
士族們徹底慌了神。他們向來靠壟斷典籍掌控仕途入口，倚仗的是“知識即權力”。可如今，只要識字，便能讀書；只要苦讀，便有機會應試，數百年來堅不可摧的知識壁壘，正被這薄薄一紙，悄然撕開裂口。
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