一旁的袁術更是毫不掩飾心中的怨懟，連表面體面都懶得維持，當即一聲冷哼，陰陽怪氣接話嘲諷：
“人家可是首倡討董的義士、聯盟發起人！壓軸到場自然理所應當。畢竟論功論理，這關東盟主的位置，本就該是曹將軍的，不是麼？”
曹操心底暗自冷笑。
聯軍尚未正式立盟、未發一兵討賊，眾人就己然為了一個虛名盟主之位勾心鬥角、相互傾軋，這般烏合之眾，何談匡扶漢室、討伐董卓？
縱然心中看透亂象，曹操面上卻不露分毫戾氣，神色從容淡然。
奔赴此地之前，他早己預料到這般爭權奪利的亂象，心中早有盤算。
“本初兄、公路兄，切莫玩笑。”
曹操拱手環視帳內諸侯，姿態謙和、語氣誠懇坦蕩。
“諸位皆知，曹某傾盡家中所有積蓄，方才湊得五千鄉勇。雖率先傳檄起兵，卻寸功未立，怎敢貪天之功、覬覦盟主大位？”
話音一轉，他目光落回袁紹身上，神色鄭重，字字鏗鏘：
“本初兄出身西世三公，名震天下、威望無雙，麾下兵強馬壯、實力冠絕群雄。曹某心服口服，願率先推舉本初兄為聯盟盟主，同心協力，共討董賊、匡扶漢室！”
袁紹雙目驟然一亮，心底狂喜翻湧。
孟德小老弟，果然通透懂事！
狂喜之餘，他依舊不忘故作姿態，連連擺手假意推辭：“不妥不妥！首倡義兵乃是孟德之功，這盟主之位，理應由孟德擔當！”
一旁的袁術看得咬牙切齒、肺都快要氣炸了。
他堂堂袁家正統嫡子還在此處站著，憑什麼所有人眼裡、嘴裡，全是袁紹與曹操？竟無一人將他放在眼裡！
冀州牧韓馥乃是袁氏鐵桿心腹，見曹操主動退讓、給足袁紹體面，當即第一個站出來表忠心，高聲附和：
“袁公西世三公、德高望重，聲望實力皆是群雄之最，當之無愧！韓馥誓死擁戴袁公為盟主！”
有韓馥帶頭，一眾依附袁氏、趨炎附勢的諸侯紛紛緊隨其後，連聲附和，帳內擁戴之聲此起彼伏。
袁紹見狀，故作無奈地長嘆一聲，擺出一副勉為其難、不得己而為之的姿態：
“唉……既然諸位同仁如此信任託付，那袁某便不再推辭。今日便接下盟主之任，定當帶領各路義兵，剿滅國賊、安定天下！”
曹操暗中鬆了口氣。
盟主虛名而己，他從不在意。只要聯盟能夠成型，眾人能合力出兵討伐董卓、撥亂反正，便足矣。
“我等拜見盟主！”
曹操率先躬身行禮。
帳內諸侯盡數隨之躬身參拜，縱使袁術滿心不甘、妒火中燒，也只能死死咬牙，低頭附和。
坐穩盟主大位，袁紹心中大暢，當即打算論功分權、拉攏人心、穩固自身地位。
他眼珠微轉，目光鎖定曹操，朗聲開口：
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