帳外驟然炸開一片喧譁，如同狂風猛地撕碎中軍大帳裡方才曹操那幾分尷尬。
眾人還沒來得及回神，一名傳令兵連滾帶爬衝了進來，胸口劇烈起伏，大口喘著粗氣，整張臉漲得通紅，扯著嗓子高聲稟報：
“報——遼東塞外侯親率一萬鐵騎，己至營外前來會盟！”
“一萬鐵騎”西個字砸落，像重錘狠狠撞在帳內每一位諸侯心上。
袁術手中酒樽“噹啷”重重磕在案几，酒水潑滿木案。他猛地站起身，雙眼瞪得滾圓，話幾乎脫口而出：
“怎麼可能？我明明派人……”
話音剛到嘴邊，他猛地咬住舌尖，硬生生把後半截話咽回肚子。冷汗瞬間浸透後背，他死死盯著帳門，心底瘋狂嘶吼：差點把自己半路阻攔曹昂的謀劃說出口！這事若是傳出去，袁家西世三公的名頭首接碎得徹底，天下人都會指著脊樑罵他暗害同盟！
主位上的袁紹臉色青一陣白一陣，冷冷瞥了眼身旁蠢笨的弟弟，眼底掠過一絲壓不住的殺意。他萬萬沒料到，袁術竟和自己打著一模一樣的算盤，好在他城府更深，從沒把這腌臢心思擺上檯面。
“公路莫不是早前派人去迎曹昂賢侄，沒接到人，如今見人到了才這般驚詫？”袁紹一聲輕哼，不動聲色遞去臺階。
袁術混跡官場多年，瞬間順坡下驢，乾笑兩聲遮掩慌亂：“正是正是！曹昂賢侄乃是大漢年輕一輩第一人，遠在塞外斬殺蠻夷，戰功赫赫。我本想早早結識這位少年英雄，才派人沿路打探，先前還惋惜這般盛會他不能到場，如今看來倒是我多慮了，哈哈！”
嘴上說得漂亮，袁紹、袁術二人心裡卻堵得像吞了蒼蠅。往日他們總拿曹昂打趣曹操，笑曹操全靠兒子撐場面，可心底哪一個不眼紅？自家子嗣什麼成色，兄弟倆心知肚明，跟曹昂實打實的塞外戰功一比，連提鞋都不配。
帳內其餘諸侯心思也大抵相同，唯獨長沙太守孫堅微微眯起丹鳳眼，眼底掠過一抹桀驁傲氣。
他固然佩服曹昂塞外封狼居胥的威名，可他長子孫策，那是江東人人稱道的小霸王！今日倒要親眼瞧瞧，這個被天下人吹上天的塞外侯，究竟有沒有三頭六臂的真本事。
“嗒、嗒、嗒……”
甲冑相撞的沉穩聲響由遠及近，帳簾被一隻覆著玄鐵手套的大手猛地掀開，塞外凜冽寒風裹挾殺伐氣，首首灌進中軍大帳。
當先踏入的是一身玄黑戰甲的少年。
滿帳諸侯目光齊刷刷釘在他身上，不少人暗自倒抽冷氣。少年眉眼和曹操七分相似，身形卻高出曹操半個頭，膚色溫潤如玉，臉上還帶著幾分未脫的少年稚氣，可週身溢位的霸道氣場，如同出鞘兇刃壓得滿堂諸侯下意識放輕呼吸。
這便是弱冠之年遠赴塞外，復刻霍去病封狼居胥壯舉的少年將軍曹昂？
少年身後緊跟著三道身影：
白馬銀槍、身姿挺拔如青松的常山趙子龍；面容粗獷、獨目自帶凶威的族叔夏侯惇；還有一名神色沉鬱、目光深邃的中年文士，正是毒士賈詡。
袁紹心頭巨震，面上卻飛快堆起長輩溫和笑意，起身迎出半步，朗聲開口：“曹昂賢侄，你總算來了！快上前落座。今日你父子二人齊聚酸棗共討董賊，日後定會傳為千古佳話！”
話說得冠冕堂皇，內裡藏著算計。他特意給曹昂單獨設席，就是要明面上拆分曹家父子兵力。若是一萬鐵騎加上曹操五千鄉勇合在一處，在座所有人夜裡都別想睡安穩。
曹昂唇角扯出一抹客氣淡笑，沒有戳破他的心思，拱手行禮：“晚輩曹昂，謝袁盟主。”
一句晚輩，輕描淡寫表明立場：此番前來，無意爭搶盟主之位。
他心裡門兒清，這次帶鐵騎入關，一是藉著酸棗會盟積攢天下聲望，二是盯著董卓棄洛陽撤離的時機，名正言順進城收撿好處。董卓一把火燒了洛陽，宮裡金銀珠寶、典藏古籍全是無價重寶，他曹昂自然要提前候著。
簡單客套過後，曹昂沒有立刻入席，轉身面向曹操，神色一肅，恭恭敬敬躬身大禮：
“不孝子曹昂常年駐守塞外，沒能侍奉父親身側，還望父親恕罪。”
曹操望著一身重甲、威風凜凜的兒子，眼眶微微發熱，心底翻湧著滔天感慨。方才曹昂掀簾入帳那一刻，他清清楚楚看見周遭諸侯，先前調侃輕視的目光盡數化作敬畏、嫉妒。
！快暢在實，味滋這
：道訓聲沉臉起板意故，嚴威親父起端卻上面，底心在緒思千萬。臉長子兒著靠倒反今如，雨擋風遮子兒給能沒，離流沛顛生半前他
”。座落行先，置擱且暫事私子父，事大國軍議商，地之盟會軍聯是此，兒昂“
。下坐位席側曹到退才，禮行躬度再，牴分半有沒昂曹”。錯知兒孩“
。妒嫉慕羨心滿個個，樣模的貴子憑父曹著侯諸餘其。態失場當得氣人二把要乎幾，意得的住不藏那，弟兄袁、紹袁向掃眼斜，致極到坦舒裡心，子兒的事懂順恭著看曹
：聲報通卒士來傳度再外帳，詞誓主盟講宣絕不滔滔位主在站紹袁聽，思心懷各人眾
”！盟會董討與參來前稱自，人三了來又外營，主盟！報“
。聞可針落間瞬帳大
？鬧熱的盟會侯諸湊來敢也，人個三就。了住愣都人有所
？營大棗酸踏敢也竟，桿同形，無都卒士隊半連人三這。陣騎鐵萬一了帶是更昂曹，勇鄉千五握手且尚，曹的弱最力兵帳怕哪
”。帳們他宣，士義的董討心有是既“：手擺了擺，度氣宏寬主盟顯彰了為可，皺微頭眉紹袁
。開掀度再簾帳後刻片
。氣戾野悍一著鬍腮絡臉滿，眼環頭豹，黑黝人一；垂髯長，眼丹垂微著襯眉蠶臥，棗重如面人一：漢壯條兩隨後，膝過手雙、肩垂耳雙人一首為
。弟兄三飛張、羽關、備劉的下天攪後日是正人來
。瞳重生天羽項王霸楚如一，兆之加命天是乃，貌相的人常於異為認皆人古，相骨相面重極世當。視輕分半出生沒卻，舊陳素樸著人二見雖，人三過掃目，位主坐端紹袁
？羹杯一分中軍聯棗酸在想也，人的盤地無兵無個三麼這就：咕嘀自暗底心紹袁是只
