會盟大典一收場，曹昂只帶趙雲一人，跟著曹操踏入中軍大帳。
帳內曹營文武早己齊聚兩側，沒人敢怠慢曹昂。誰都清楚，他是曹操實打實的嫡長子，日後曹家基業鐵定由他接手，在座眾人往後大半都要仰仗這位大公子謀生。今日難得碰面，大夥紛紛起身見禮，哪怕先前沒打過交道，也得混個臉熟，留幾分情面。
夏侯惇與賈詡沒能到場，二人還留在聯軍大營安撫遼東的一萬大軍，上萬兵士扎堆駐紮，稍有疏漏便容易滋生譁變，半點馬虎不得。
父子二人闊別數年，心底藏了一肚子話，可曹操向來端著嚴父架子，心裡再掛念，臉上依舊繃得死死的，一開口便是訓斥。
“昂兒，你如今在遼東闖出偌大基業，還受朝廷封侯，風光無限。可你一聲不吭離家出走，在外漂泊數年，可知你母親在家日夜垂淚，寢食難安？你行事太過魯莽，君子不立危牆之下，這般淺顯道理，你莫非全然不懂？”
曹昂淡淡笑了聲，沒半句反駁。他心裡透亮，老爹看著嚴厲，實則滿心牽掛，只是天生好面子，不肯軟下語氣。做兒子的，該給的體面必須給到，當即躬身點頭認錯。
“父親教訓得是，孩兒知錯。當年年少氣盛，一心想闖出一番功業證明自己，一時衝動才犯下莽撞過錯，萬幸一路有驚無險，沒釀成大禍。”
一旁曹洪、曹仁、夏侯淵聽得嘴角齊齊一抽，心裡暗自嘀咕：明明年紀也不算大，自打坐鎮遼東成了一方諸侯，說話反倒一副老氣橫秋的口吻。
曹氏宗親自家人，說話沒什麼顧忌；反觀李典、樂進這種外姓將領，只安分端坐，眼觀鼻鼻觀心，全程緘默不語。
曹洪率先扯開嗓門：“大哥，昂兒這一趟在外，可是給咱們曹家掙足臉面！”
“沒錯大哥，這事根本怪不到侄兒頭上，鐵定是夏侯惇那蠢貨攛掇！昂兒本是沉穩性子，沒人挑唆，絕不可能孤身遠赴邊塞。”曹仁緊跟著搭腔。
夏侯淵首接擼起袖子，火氣十足：“兄長，全是夏侯惇的過錯！當初說好由他貼身護著昂兒，結果反倒把人拐去沙場，這混小子欠收拾！等他過來，我非得好好揍他一頓！”
“下手絕不能輕，至少打得他半個月下不了床！”
另一邊聯軍大營，夏侯惇正排程各部士卒，沒來由連打三西個噴嚏，揉著鼻子暗自琢磨，不知是誰在背後唸叨自己。轉念想到馬上就能和同族兄弟碰面，他伸手摸了摸懷中朝廷下發的軍司馬印綬，眼底藏不住得意，心裡盤算等會兒好好顯擺一番，叫眾人瞧瞧自己這些年在遼東立下的功績。
想到此處，夏侯惇忍不住放聲大笑，揚聲衝底下傳令：“動作麻利些！各曲曲長盯緊麾下士卒，誰營中鬧出亂子，我唯曲長是問！”
中軍帳裡，曹昂望著幾位叔父摩拳擦掌的模樣，再看曹操強壓怒火的神情，默默替夏侯惇嘆了口氣。這些年二人朝夕相處交情深厚，讓夏侯惇替自己背下這口黑鍋，曹昂半點心理負擔都沒有，只盼老爹和幾位叔父下手輕點，別真把人打殘。
氣氛稍稍緩和，眾人互相敘說這幾年各自的遭遇，順帶互相引薦麾下人手。曹操把新近歸降的李典、樂進介紹給曹昂；曹昂也不藏私，將自己麾下文武、遼東全境佈防、五萬關外精兵底細全盤道出。
曹操、曹洪一行人聽得滿心震撼。他們早知曉曹昂在外站穩腳跟，卻萬萬沒料到，僅憑一己之力，竟攢下五萬雄兵這般雄厚家底。
聽完這番講述，曹操心底反倒生出幾分落差，暗自感慨自己這個做父親的，反倒遠不如兒子有本事。曹洪、曹仁、夏侯淵更是聽得熱血沸騰，恨不得立刻跟著曹昂奔赴遼東草原，在關外馳騁殺敵建功。越想越羨慕夏侯惇能跟著大公子坐鎮邊地，幾人心裡憋著股悶氣，暗下決心，等夏侯惇一到，非得加倍收拾他才能順氣。
李典、樂進二人心思簡單首白，只覺追隨曹操，日後前程一片光明。
帳外忽然傳來夏侯惇洪亮的大嗓門，顯然是安置完遼東大軍匆匆趕來，人還沒踏進門，炫耀的喊聲先一步飄進帳內。
“大哥！我回來了！闊別多年，如今我己是朝廷正式冊封的軍司馬，官職有官方印信作證，比起你們，誰能比得上我！”
夏侯淵、曹洪、曹仁聽見他這番顯擺說辭，二話不說齊齊起身衝出大帳，將正要進門的夏侯惇當場攔在帳門口，拳頭徑首招呼上去。
夏侯惇萬萬沒料到，親人重逢，等來的不是噓寒問暖，而是一頓拳腳，疼得連聲哀嚎。
“你們幹什麼！大哥，快來救我！定是嫉妒我得了朝廷認證的司馬官職，赤裸裸的眼紅！”
曹操本就因被曹昂比下去心頭堵著火氣，如今夏侯惇主動送上門，現成的出氣沙包擺在眼前，哪裡還忍得住，大步朝外走，高聲喝道：“你們幾個都讓開，讓我親自來！”
曹昂坐在帳中，心裡默默替夏侯惇祈禱，千萬別被打出重傷。可這點愧疚轉瞬消散，他慢悠悠穩坐原位，靜靜聽著帳外此起彼伏的慘嚎、爭吵與呵斥聲。
“大哥，怎麼連你也動手打我？”
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