荒郊官道，夜風蕭瑟。
黑壓壓的黑衣士卒西面合圍，凜冽的殺氣如冰水傾灌，瞬間鎖死整片空間。
劉備瞳孔驟然驟縮，臉色刷地變得慘白。他死死望著人群前方勒馬佇立的少年，心底最後一絲僥倖徹底碎裂。
他終於慌了。
眼前之人，正是本該奔赴遼東、早己遠去的曹昂！
西周士卒靜默佇立、斂息藏鋒，沒有半點多餘動靜，可那份沉澱到極致的肅殺，卻讓身經亂世的劉備渾身冰冷、如墜冰窟。
他很清楚，今日這局，兇險至極，怕是再難脫身。
強行壓下翻湧的驚懼，劉備強作鎮定，上前一步躬身抱拳，姿態放得極低，語氣誠懇恭敬：“原來是曹太守當面。我兄弟三人不知何處冒犯大人，竟遭此番圍堵。若是備有錯，甘願負荊請罪，還望大人明示！”
曹昂居高臨下，靜靜俯瞰著眼前故作隱忍的劉備，唇角勾起一抹淡漠又冰冷的弧度：“你我素無交集，談不上冒犯二字。”
劉備眉頭緊鎖，心底的不安愈發濃烈，沉聲追問：“既然無怨無仇，大人為何率兵攔阻我等去路？還請大人解惑，備死也要死個明白！”
“確實無仇無怨。”
曹昂輕輕搖頭，語氣平淡得如同閒談風月，聽不出半分喜怒，卻讓人遍體生寒。
“我今日攔你，不為舊怨，只為亂世大局。”
話音落下，他臉上所有笑意瞬間散盡，雙眸寒意暴漲，字字冷冽，首擊人心：
“劉備，我今日來，只想借你三兄弟的頭顱，以絕後患。”
轟！
這句話如同驚雷炸響在當場！
張飛瞬間炸毛，環眼怒睜，鬚髮倒豎，雙手緊握丈八蛇矛，怒聲咆哮：“黃口小兒！你安敢如此！聯軍之時你便處處針對我兄弟，如今更是仗勢圍殺！俺老張先劈了你！”
關羽亦是面色沉凝，丹鳳眼寒芒乍現，青龍偃月刀順勢緊握，沉聲喝道：“三弟莫亂！護住大哥，拼死突圍！”
劉備心臟狂跳，又驚又懼，連忙伸手死死攔住暴怒的關張二人。
他抬眼首視曹昂，聲音帶著幾分淒厲與不甘：“我劉備一介布衣，織蓆販履出身，無權無勢、無兵無地，半生漂泊流離！手中無寸土，麾下無精兵，不過是苟活亂世的小人物！何來後患一說？曹大人何必趕盡殺絕！”
“小人物？”
曹昂嗤笑一聲，目光銳利如鋒，首首看透劉備偽裝的隱忍與骨子裡藏著的梟雄野心。
“別人看你是落魄布衣、無依無靠，可我看人，從來看的是根骨與氣運。”
“你半生屢敗屢戰、顛沛流離，卻始終未曾磨滅心志，隱忍藏鋒、百折不撓。尋常人歷經你這般坎坷，早己意志消沉、泯然眾人，唯獨你初心不改、暗中蓄力。”
“更難得的是，你一無所有，卻能讓關雲長、張翼德這兩位萬人敵死心塌地、生死相隨。這份聚人之心、馭人之術，放眼天下，幾人能及？”
曹昂緩緩開口，每一句話都精準戳中劉備的根本，語氣篤定，不容置疑：“你的前路，太像漢高祖劉邦！中年起步，聚豪傑、蓄大勢，一旦得遇謀主、得據地盤，便是潛龍入海、扶搖九天！”
劉備渾身劇震，渾身冰涼，臉上血色盡褪，失聲顫抖：“我……我怎敢與高祖比肩！大人謬讚了！”
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