李四海的字寫得急，墨點濺了半頁。京城那邊，天山凝脂提價兩成，永寧侯府仍舊搶了二十塊；江南富戶嫌每月配額太少，願先付三成預銀排號；草原貴貨棚更熱鬧，幾個首領家眷為了牛油薄荷皂差點在棚前吵起來，一盒皂硬生生換出一匹好馬加兩包藥材。
小福子唸到這裡，嘴巴張了半天沒合上。
“漲價了，還搶？”
李四海把第二張賬單拍在案上：“小公公，買不起的才問值不值。買得起的，只問別人有沒有。”
賬單攤開，屋裡幾個人都安靜了。
極品皂。香皂。牛油薄荷皂，三路合計，扣掉李四海分成和運費，朔州民生賬淨入一萬一千三百兩。另有好馬六匹，上等皮毛二十七包，藥材十五箱，江南預銀還在路上。
舊縣吏也在旁邊。他看著那串數字，臉色一點點變白。
蕭淵敲了敲賬冊。
“現在再算，普通皂給醫棚，虧不虧？”
舊縣吏喉結動了動，低頭道：“不虧。”
“大聲點。”
“不虧。”
小福子差點笑出聲，趕緊低頭假裝翻賬。
蕭淵沒有讓銀子在賬上睡覺。
當晚，四道調貨令發出。兩千兩買糧種，一千五百兩買棉布，一千兩買藥材，餘下銀子連同好馬和皮毛，交李四海去換耕牛。軍倉不動，義倉不掏，所有批條都蓋“朔州民生賬”印。
二十餘日後，車隊壓著凍泥進了朔東屯田點。
先到的是糧種。一袋袋麥種從車上卸下，碼在臨時倉棚裡，足有一百六十石。劉老頭抓了一把在掌心搓開，看見籽粒飽滿，嘴上沒誇，眼角卻鬆了。
“能下地。”
再後是棉布，三百匹。小福子讓人當場裁開，一半送醫棚，一半送孤幼棚和傷殘舊卒。藥材十五箱由老軍醫親自驗，驗到最後，他把箱蓋一扣，重重拍了一下。
“這回，能撐到開春。”
最後進來的，是十八頭黃牛。
牛蹄踩在凍泥上，白氣從鼻孔裡噴出來。幾個歸鄉老卒原本在牛棚外添草，聽見動靜全站住了。有人數到第十頭時聲音就啞了，數到第十八頭，眼眶已經紅了。
“這麼多牛......”
“不是軍倉撥的。”小福子把賬冊舉起來，嗓門比平時高了許多，“是京城貴婦的香皂銀子，是江南富戶的預銀，是草原貴人的好馬皮毛換來的。軍倉一粒米沒動！”
這句話像一記鑼，敲得屯田點所有人都抬起頭。
那個曾說肥皂糟蹋的舊縣吏也跟來了。他看著糧袋。棉布。藥箱和一排黃牛，嘴唇動了動，最後朝蕭淵拱手，彎得很低。
“下官服了。”
蕭淵沒看他，只看向棚邊幾個孩子。孩子們手裡捧著半塊民生皂，剛洗完臉，凍得鼻尖通紅，眼睛卻亮。一個小的指著黃牛問：“這是肥皂換來的？”
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