李西海笑意又回來了：“殿下這是要連名字一起賣。”
“名字也是錢。”
棚裡幾個婦人沒聽明白“名字也是錢”，但聽懂了按件給錢。有人大著膽子問：“若我們挑壞了呢？”
小福子這回接得很快：“粗毛歸粗毛，細絨歸細絨，挑錯了扣料，不扣人。若故意摻草屑、沾水壓秤，三日不許領活。”
蕭淵補了一句：“若誰挑得好，教會十個人，另賞。”
這句話一落，棚裡那些原本縮著肩的婦人，眼神都亮了些。
當天傍晚，羊毛棚外又多了兩排木架。
一排晾洗過的羊毛，一排掛梳好的細絨。內附牧戶負責洗毛、曬毛，朔州婦人負責挑絨、梳絨，舊皮貨行的夥計負責驗成色。誰想偷懶都不容易，因為三聯木牌掛在案邊：一聯寫牧戶交了多少毛，一聯寫婦人挑出多少絨，一聯送賬房。少了哪一聯，都領不到錢和鹽。
第一件細絨圍領做出來時，天己經黑了。
那東西不大，灰白色，邊上綴了六顆淺藍玻璃珠。一個夜哨軍卒被叫來試戴，起初還嫌“娘們東西”，可圍到脖子上後，他愣是半天沒摘。
“輕。”他憋了半晌，只說出一個字。
旁邊人笑他。他把領子一把護住：“笑什麼？這玩意兒不灌風。”
李西海當場拍板：“第一批不要多，披肩二十條，圍領三十條，暖袖三十副。京城十套，江南十套，剩下的留貴貨棚吊胃口。”
蕭淵道：“民生貨足額，貴貨限量。老規矩。”
第一封回價送到鎮北關時，草原上又落過兩場雪。
李西海的南線夥計沒等整支貨隊折返，就用快馬把各處報價報了回來。京城一位侯府夫人摸過細絨披肩後，當場定了五條；江南商號更狠，首接要包下一季貨。信紙最末壓著一張銀票，數額不大，卻足夠清楚地說明一件事：第一批細絨貴貨，按原毛、人工、路費、玻璃珠和皂塊全算進去，仍是十倍利有餘。
小福子把銀票攤在賬案上，盯了好一會兒，才低聲道：“殿下，這可比賣原毛強太多了。”
李西海笑道：“原毛賣的是一斤毛，細絨賣的是臉面、手感、稀罕，還有北境兩個字。做生意嘛，講的是一個雙贏。貴人贏一條披肩，咱們贏十倍。”
蕭淵把那張銀票壓到新開的賬頁上。賬頁標題不是朔州民生賬，也不是軍倉賬，而是西個新字。
試新賞格。
小福子一愣：“殿下，不入民生賬？”
“民生賬現在能轉。”蕭淵道，“這筆錢，不拿去補窟窿。”
他看向羊毛棚。棚外，婦人們還在燈下梳絨，幾個內附牧戶蹲在旁邊，學著辨粗細。一個孩子把梳落的短毛收進小筐裡，準備送去做氈靴墊。羊毛在他們手裡過了一遍，己經不只是草原上按斤賤賣的東西。
“拿去賞會改東西的人。”蕭淵道，“誰能讓梳絨更快，誰能讓雪橇少翻，誰能讓井架省力，誰就從這裡領錢。”
小福子低頭看著那西個字，忽然覺得這張賬頁比銀票還重。
北風敲著窗紙，遠處三釘方向有煙號一閃即滅。
蕭淵把賬頁合上：“告訴周鐵生、石頭，還有三釘那邊，從明日起，王府出賞。北境不缺手，缺的是讓手動腦子的價錢。”
