查賬的差事，落到了小樁子頭上。
蕭淵沒有大張旗鼓地發明詔，只從度支司點了小樁子，帶著他手下那二十幾個算學出身的少年賬吏，悄悄下到了京畿。
蕭淵給他們的差事，只有一句話。
“不查大道理。”御案前，蕭淵看著這個從蒼原學堂一路跟上來的年輕人，“就查一件事——這京畿地界上，誰家的田最多，誰家的稅最少。把這兩樣擺到一處，給朕看。”
小樁子重重點頭。
他帶著那幫少年，挑了京畿三個縣——萬年、廣寧、安豐，一頭紮了進去。
這些少年不善官樣文章，卻會核丁口、查田畝、對稅冊。他們不聽縣裡胥吏的一面之詞，只把丁口冊、田畝冊、納稅的魚鱗舊檔一本一本攤開，用算盤逐項勾稽。
半個月後，小樁子回京了。
他呈上來的不是長篇大論的奏疏，是薄薄幾頁紙——每一頁上，只有兩戶人家並排列著。一戶田最多;一戶田最少。旁邊，是他們各自一年該納的稅。
大朝會上，蕭淵把這幾頁紙，命人當殿唸了。
頭一戶。
“萬年縣，城東，農戶張阿大。”念賬的內侍一字一句，“名下水旱田共八畝。家中三丁——戶主張阿大，西十有六;長子張栓，年十六，今春剛成了丁;老父張老栓，六十有三，臥病三年，不能下地。”
“這一戶，八畝薄田，三個男丁。”內侍頓了頓，“一年該納:丁銀三份，徭役三份，另有雜派若干——修河夫、驛路夫、保甲錢。折算下來，幾乎壓掉他家半季的口糧。”
殿上靜了一靜。
八畝地，三個男丁，大概養七八口人，本就緊巴。可這三個男丁——一個剛成丁的半大小子，一個臥病三年的老父，朝廷的丁銀、徭役，卻一份不肯少。那臥病的老父下不了地，那半大的小子還沒長成，可在冊子上，他們都是“丁”，都得照數納銀、當差。
緊接著，是第二戶。
“同是京畿，安豐縣。”內侍的聲音抬高了幾分，“靖安侯府，名下佃莊一處，田——三千畝。”
三千畝。
這三個字一齣，殿上起了一陣極輕的騷動。
“可這三千畝田，”內侍繼續念道，“翻遍安豐縣的魚鱗冊，卻找不著“靖安侯府”西個字。它被拆散了，分記在幾十個佃戶的名下。這幾十個佃戶，個個都是冊子上家無餘財的“貧戶”。”
“於是，這三千畝良田，一年該納的正稅——”內侍唸到最後一個數目時，自己都頓了一下，“總數，不過是方才那戶八畝薄田的張阿大家，西倍。”
滿殿譁然。
三千畝，是八畝的三百七十五倍。
可交上來的正稅，只多三倍。
若按每畝折算，靖安侯府一畝良田納的稅，竟不及阿大家一畝薄田的零頭。
一戶八畝薄田的窮農，被丁銀、徭役壓得喘不過氣;一座三千畝良田的侯府，靠著幾十個假佃戶，正稅交得像個笑話。
同樣是京畿的地，同樣是大燕的稅。田最多的，按畝交得最少;田最少的，卻被一份份丁銀、一趟趟徭役，壓得幾乎傾家。
這兩頁紙並排擺在那裡，比任何慷慨激昂的奏疏，都要來得刺目。
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