“陛下。”他躬著身，搬出了那套用了二百年的說辭，“這……這靖安侯府，乃是功臣之後。國朝有制——功臣有蔭，田畝本就在免稅之列。這是祖宗定下的規矩，是朝廷酬功之典啊。至於那詭寄、分記……許是下頭的佃戶自家的事，侯府未必知情……”
“蔭免。”蕭淵把這兩個字唸了出來。
他沒有動怒，只是居高臨下，靜靜地看著那老吏。
“功臣有功於社稷，其子孫，朝廷該養。”蕭淵緩緩道，“這一條，朕認。靖安侯的先人，若真替大燕流過血、拼過命，那他的子孫享一份俸祿、免一份差役——朕一個字都不駁。”
那老吏暗暗鬆了口氣。
可蕭淵的下一句，卻讓他剛提起的心又重重砸了下去。
“可朕問你，”蕭淵的目光倏地冷了下來，“功臣之後，要養，這沒錯。養的，是這個人。”
“那三千畝田裡，長出來的糧呢?”
他一字一頓。
“那三千畝地，一年打下多少石糧，賣了多少兩銀子——這些糧，這些銀子，難道也姓了祖宗?也跟著那位先人的功勞，一併免了稅?”
“功臣的爵位，是祖宗給的。”蕭淵立起身，聲音壓過滿殿，“可地裡的糧，是今年的雨水、今年的耕牛、今年那幾十個替他種地的佃戶，一分一分種出來的。這糧上的稅，憑什麼一沾了“功臣”兩個字，就該讓那八畝地的張阿大，替他扛了去?”
滿殿鴉雀無聲。
那老吏張了張嘴，那“祖制”“酬功”的話堵在喉嚨裡，一個字也吐不出來。
——他忽然發現，新君從頭到尾，壓根沒提過一個“加稅”的字。
新君只是把這兩頁紙攤開，讓所有人都看清楚了一件事:這些年那一份份從張阿大們身上硬刮下來的丁銀、徭役，有多少是替那些藏在“蔭免”“詭寄”背後的侯府大戶，白白扛下來的。
窮人，替富人，交著錢。
這層皮，被蕭淵當著滿朝的面，一把揭了下來。
那些平日裡最愛把“愛民”“恤民”掛在嘴邊的清流舊臣，此刻竟一個個都低下了頭。方才還想開口的，也把話嚥了回去——這個當口，誰敢再喊一句“祖制”“蔭免”，誰就是當著滿朝，把那八畝地的張阿大往死裡逼。
“愛民”兩個字，這一刻燙得沒人敢再輕易出口。
蕭淵重新坐下，將那兩頁紙輕輕推到案角。
他沒有趁勢提出半個字的新稅、新法。
他只是把這層“窮人替富人交錢”的窗戶紙捅破了，然後靜靜地看著滿朝的反應。
這一手，比任何一道詔令都要來得誅心。
因為道理，己經擺在那兩頁紙上了。接下來無論他要怎麼改，都是替那壓彎了腰的張阿大們討一個公道。誰再攔，誰就站到了天下窮苦百姓的對面。
散朝的鐘聲響起。
百官默默地退了出去。蕭淵卻留意到，班列裡己經有幾個人，交換著極不安的眼神。
他們大多出身京畿的鄉紳、勳貴之家。名下，誰沒有幾頃掛在佃戶名下的田?
新君今日剝的，是靖安侯府一家的皮。
。家一府侯安靖向砍只會不絕刀一這，出得看都誰可
