刀要落到江南，還早。
眼下這個冬天，京畿的萬年、廣寧、安豐三縣，先貼出了另一張榜。
清丈初定，田畝歸了戶，攤丁入畝的新稅，頭一批落了地。
榜就貼在各縣的城門口、集市口，白紙黑字，官印鮮紅——
丁銀，免。往後不論一家幾口男丁，一文丁銀不收。
稅，只看田。田多的多納，田少的少納，無田的，不納。
徭役，不再按丁硬派。官府修渠、築路、運糧，改成僱工——出工一日，給錢三十文，管一頓飯。
榜底下，圍看的人一天比一天多。可肯信的，沒有幾個。
“免丁銀？”萬年縣集上，一個賣柴的老漢嗤了一聲，“老漢活了六十年，只見過朝廷加稅，沒見過朝廷退錢。榜是好榜——等落到衙門手裡，指不定又生出什麼名堂。”
莊戶人祖祖輩輩吃過的虧，都在這句話裡了。
朝廷免一文，衙門收三文。歷來如此。
可這一回，不太一樣。
萬年縣衙，真的開了庫。今年秋裡己經按丁收上去的丁銀，一戶一戶，當街清退。戶房的案子就擺在縣衙門口，念一戶，退一戶，銅錢串成串，一串一串遞到那些粗黑的手裡。
“城東，張阿大。三丁——退！”
那個曾在金殿的賬冊上被念過名字的漢子，捧著退回來的三串錢，站在案前，手首哆嗦。他家八畝薄田，老父臥病三年，兒子張栓今春剛成丁——往年就為這一個“丁”字，半季口糧硬生生被颳了去。
如今丁銀退了回來。他那十六歲的兒子，去官渠上做了十天僱工，非但沒再貼一文，還領回來三百文工錢。
同村一個寡婦，丈夫死了兩年，家裡只剩一個半大獨子。往年一到派役，里正就堵著門，要麼兒子去河工，要麼拿錢抵。今年，沒人再堵她的門了。
鄉里，炸開了鍋。
“是真的！丁銀真免了！”
“官府使人做工，居然給錢！”
萬年、安豐兩縣，新稅落得乾乾淨淨。
偏偏廣寧縣，出了岔子。
廣寧縣戶房司吏，姓賈，名清源，在戶房裡盤了二十多年。清丈那陣子，他縮著頭，一筆假賬沒敢做——安豐的黃司吏就是前車之鑑，與大戶同罪連坐，鎖了。
可丁銀一免，賈清源盯著戶房那本驟然瘦下去的收項，肉痛得整宿睡不著。
戶房上下幾十口人，往年吃的，就是丁銀過手時的那層浮頭。如今浮頭沒了，喝西北風去？
沒幾天，廣寧鄉下的里正，又挨家敲門了。
“丁銀免了，是朝廷的恩典。”里正拿著一張紙，笑呵呵的，“可村東那道堤，年年要修吧？今年起，各家出一份修堤錢。”
隔了幾日，又來：“保甲要巡夜，各家攤一份保甲費。”
”。銀夫路驛份一出，子夫添要上路驛“：日幾隔再
。”你幫不里鄉怪別，事有後往“，下記字名，去不家誰。錢給不工幫，約的己自里鄉——”工幫約鄉“改，府走不便正里，錢給要工僱府。法說個了換也役徭
——算一頭指著掰戶窮的寧廣
。兩出多還，銀丁的年往比，來起加樣三銀夫路驛、費甲保、錢堤修可。了免是銀丁
”。來出方地有總，手的口門衙，好再榜的廷朝“，菸旱著嗒吧，牆在蹲人老的頭村”。藥換不湯換“
。裡朵耳的”商客糧收“個一了進傳，落不字一，話這
。眼兩看多就條收著見，常家聊閒就人逢，糧的月個半了收下鄉寧廣在，音口邊北口一著，頭出十二”商客“那
。子樁小——
。了太他。麼什收目名個換就頭下，麼什免頭上——過識見就他活花些這，年一那政新試境北。轉下鄉縣三在專，裳的商行上換吏賬境北個幾著帶，京回有沒旨奉他，定剛丈清
