他頓了頓，嘴角扯開一個冰冷的弧度：
“您是火影嗎？”
“什......什麼？”
水戶門炎瞳孔驟縮，喉結上下滾動，腳跟不自覺地向後蹭了半寸，像是被某種無形的氣浪迎面推了一把。
林茲將他的退縮盡收眼底，忽然低笑出聲，沒再逼近，只是直起身，慢條斯理地撣了撣衣襬上並不存在的灰。
“不管怎麼說，”他語調慵懶，卻字字清晰，“我在我那邊，是名正言順的五代目火影。”
“那是你們那邊！”水戶門炎猛地拔高了聲調，像是要用音量掩飾底氣不足，手指死死攥住桌沿，“我們這邊有自己的火影！”他喊完，胸口劇烈起伏。
“是啊，”林茲像是終於等到了這句臺詞，嘴角一翹，眼底卻沒什麼溫度，“所以您要問責我，是不是也該先問問，您面前這位正牌的四代目火影？”
水戶門炎張著嘴，像一條被拋上岸的魚，腮幫子鼓動了兩下，卻再也吐不出一個氣泡。
林茲掃了他一眼，像是看乏了一場拙劣的戲碼，興致索然地移開目光，轉向一直沉默的水門。
“老師，”他語氣瞬間鬆垮下來，帶著幾分真切的倦意，“人給您帶回來了，詳情讓卡卡西跟您彙報。我累了，先走一步。”
話音落下，他沒等任何人回應，轉身推開木門，身影沒入走廊的光影裡，只留下滿室死寂。
“水門......你請來的這位，太傲慢了！”
水戶門炎盯著那扇還在微微震顫的門板，像是被人當眾摑了一記耳光，臉頰火辣辣地燒。
他只能強撐著挺直佝僂的脊背，從齒縫裡擠出聲音：“你難道要縱容他。”
水門自始至終都坐在火影桌後，脊背抵著那張寬大的椅背，雙手交疊擱在桌面上。
直到那聲顫抖的質問落地，他才緩緩抬起眼，目光像兩口沉在深潭裡的古井，平靜得看不出波瀾。他嘴角牽起一個極淡的弧度，那笑容裡帶著幾分無奈，又藏著不容置疑的決斷。
“五代目的性子......確實烈了些。”
他頓了頓，聲音輕下去，卻像一塊沉鐵穩穩壓在水戶門炎心頭。
“但雷影與土影結盟。意圖瓜分木葉，這也是不爭的事實。”
水門抬起手，虛虛一擺。
兩道黑影自牆角無聲滑出，像兩尾遊進淺灘的墨魚，瞬息間已貼近地面。
他們架起癱軟如泥的希，動作利落得沒有半分多餘聲響，眨眼便消失在窗外的陰影裡。
水戶門炎聽出了那溫和語調下的偏袒。
他張了張嘴，卻像被一隻無形的手扼住了喉嚨，今日這局，再說下去也不過是徒費唇舌。
他長長嘆出一口氣，那嘆息裡裹著遲暮的疲憊，像一口熬幹了的藥渣，苦澀而沉重。
他朝轉寢小春遞了個眼色，兩人一前一後，拖著步子向門口走去。
跨過門檻的剎那，水戶門炎終究沒忍住，回頭望了一眼。
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