大野木沒有回頭。他的聲音像從很深的地方浮上來，帶著一種乾燥的、生鏽的質地：
“迪達拉那邊……有動靜嗎？”
傳令兵的肩膀明顯僵了一下。他低下頭，聲音發緊：“曉組織的據點近期有移動的跡象。根據線報，迪達拉和赤砂之蠍曾在川之國邊境附近出現過，但具體動向……不明。”
“不明。”大野木重複了一遍這個詞，像在嘴裡咀嚼一塊沒煮熟的肉，然後把剩下的半截話嚥了回去。
他轉過身，目光從窗外的夜色移到辦公桌上那盞燈上。燈芯被風壓得微微傾斜，光暈在牆上搖晃，拉出一道長長的、變形的影子。
黃土不知什麼時候己經站在了門口。他沒有進來，只是靠在門框邊，看著大野木的背影，和那道被燈光拉長的、微微佝僂的輪廓。
“老爺子，”黃土開口，聲音有些澀，“迪達拉的事……不在你的控制範圍內。”
大野木抬起眼，目光穿過昏暗的辦公室，落在黃土臉上。他沒有接那句話，只是說：
“你來了，那就開始吧。”
“我們現在有很多事情要去嘗試，要去執行，沒有留給我們的時間了。”
他走到辦公桌前，手掌按在那張攤開的防禦部署圖上，指尖沿著巖隱村東北方向的防線劃了一道線。紙頁在掌心下發出沙沙的聲響。
“通知邊境駐軍，”他的聲音重新沉下去，像石頭重新沉回井底，“開拔。”
黃土站首了身體。他什麼也沒問，只是點了點頭，轉身朝門外走去。
走到門口時，他停了一步，偏過頭：“老爺子，目標呢？”
大野木沒有抬頭。他的目光還釘在圖紙上，手指停在那條線的終點——一個用鉛筆圈出來的、己經有些模糊的標記點上。
“木葉邊境，”他開口，聲音不高，但每個字都像被砂紙打磨過，“駐紮。但不越過線。”
“等著。”
黃土看了他一眼，沒再多問，大步跨出門去。走廊裡傳來他急促有力的腳步聲，像戰鼓的第一聲，然後越來越遠，被遠處傳來的、層層疊疊的呼應聲吞沒。
大野木首起身。
他走到窗邊，把窗戶推開了一道縫。夜風猛地灌進來，沙礫打在窗玻璃上，發出細碎的、像冰雹一樣的聲響。遠處巖壁上的燈火開始一盞接一盞地亮起來，像有人把一捧火星子撒進了夜色裡。
巖隱村在動。那聲音像從地底升起來的悶響，靴底碾過石板的摩擦聲、鐵器碰撞的叮噹聲、壓低的吼叫聲、卷軸被扯開時紙張撕裂的嘩啦聲。
所有的聲響匯成一片低沉的、像獸群遷徙般的轟鳴。
大野木站在視窗。
他的手指搭在窗框上，指腹沿著木紋來回摩挲——像在等什麼，又像什麼也沒在等。風把他的衣襬吹得翻卷起來，露出底下那雙枯瘦的、佈滿老年斑的手腕。
遠方的夜色裡，有一道微弱的火光在巖壁上閃了一下，又滅了。
他收回目光，關上窗。
