整個大殿的空氣彷彿在這一瞬間凝固。
李世民猛地從龍椅上站起，呼吸都急促了幾分：“多少人？領頭的是誰？可有秦尚本人？”
一連串的問題，暴露了他內心的極度不平靜。
那統領嚥了口唾沫，緊張地回答：“回陛下，車隊規模很小，只有一輛馬車，十餘名護衛。領頭之人自稱……張儀。並未見到秦尚。”
張儀？
李世min在腦海中飛速搜尋著這個名字，一無所獲。不是秦尚麾下那幾個天道皇榜上有名的猛將，也不是什麼聲名顯赫的人物。
派一個無名小卒來？
李世民的眼中閃過一絲失望，隨即轉為冷笑。
【呵，秦尚，你果然還是怕了。不敢親自前來，就派一個阿貓阿狗來搪塞朕嗎？】
【也好，朕就當著天下人的面，好好炮製你這個所謂的使臣，讓你朔方的臉，丟到姥姥家去！】
他重新坐回龍椅，恢復了帝王的威嚴，沉聲下令：“傳朕旨意，命鴻??寺卿率百官出迎。既然是‘帝國榜第一’的使臣，我大唐，自然要給予最高規格的禮遇。”
最後“最高規格”西個字，他咬得特別重，透著一股森然的寒意。
長孫無忌和房玄齡對視一眼，都從對方眼中看到了憂慮。陛下這架勢，分明是要給對方一個下馬威。可朔方既然敢來，派來的人，真的會是無名小卒嗎？
……
長安，朱雀門。
巍峨的城門下，一支樸素的車隊靜靜地停著。
與周圍那些插著各式旗幟、護衛甲冑鮮亮的使團相比，這支車隊簡首寒酸得有些可憐。
城門守將斜著眼，打量著車隊前那個一襲青衫的男子，語氣中充滿了不屑與傲慢。
“朔方使團？哼，好大的名頭！奉上國書，在此等候，待查驗無誤後，方可入城！”
這番話，完全是把他們當成了尋常商隊，而非一國使節。周圍其他國家的使臣們，都抱著看好戲的心態，遠遠地觀望著。
青衫男子，正是張儀。
他面對守將的刁難，臉上沒有絲毫怒意，反而露出一抹淡淡的微笑。
“將軍此言差矣。”張儀不緊不慢地開口，聲音清晰地傳遍西周，“我等並非前來朝貢，而是應大唐皇帝之邀，前來赴會。既是赴會，何來查驗一說？莫非大唐的請柬，是發給階下囚的嗎？”
守將臉色一僵，沒想到這個看似文弱的傢伙，嘴皮子這麼利索。
“強詞奪理！此乃長安規矩，天子腳下，豈容爾等放肆！”守將色厲內荏地喝道。
張儀笑容更盛：“哦？規矩？我只知天道皇榜有規矩，帝國榜第一，前來赴會，卻被堵在城門之外，受一小小守將的盤問。此事若是傳揚出去，不知天下人會笑話我朔方不知禮數，還是會笑話……大唐氣量狹小，連門都不敢讓客人進呢？”
“你！”守將氣得滿臉通紅，卻一句話也說不出來。
周圍看熱鬧的使臣們，臉上的表情也變得精彩起來。尤其是吐蕃使臣祿東贊，眼中精光一閃，對這個叫張儀的朔方使臣，瞬間提起了十二分的興趣。
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