午後。
孫承宗抱著一摞嘉靖朝的舊檔，走進了戶部西司的走廊。
他來借檔案的理由很充分——翰林院正在編修《萬曆會典》補遺，需要核對嘉靖朝的鹽政舊制。戶部存檔房的書辦驗過翰林院的公文，放他進去了。
孫承宗走出存檔房時，手裡多了兩本冊子，腳步卻放得很慢。
走廊盡頭，一個穿著靛青官服的中年人正靠在窗邊翻賬本。日光從破窗紙裡漏進來，照在他滿是墨漬的手指上。
畢自嚴。
孫承宗在心裡默唸了一遍太子的吩咐，調整好表情，不緊不慢地走過去。
“畢大人？”
畢自嚴抬頭，看見翰林院的人，微微點頭算是打了招呼。兩人並不相熟，但翰林與戶部偶有公務往來，碰上不算奇怪。
“孫編修來借檔？”
“嗯，鹽政舊制。”孫承宗晃了晃手裡的冊子，隨口嘆了一句，“這幾日翰林院都在議遼東的事。太子殿下病中還在唸叨戶部難處，說是九邊餉銀年年拖欠，苦了前方將士。”
畢自嚴翻賬本的手停了一下。
“太子……唸叨戶部？”
“隨口一嘆罷了。”孫承宗擺了擺手，像是覺得自己多嘴了，轉身要走。
走了兩步，他又像想起什麼似的，回過頭來：“對了，畢大人。我前日在舊檔裡看到一篇邊務札記，裡頭提到遼東軍屯的事。我不懂錢糧，就想請教一句——如果朝廷要在遼東增設軍屯、補足三年軍餉，戶部拿不拿得出一個可行的方案？”
畢自嚴怔住了。
這個問題太具體了。具體到不像一個翰林編修能問出來的。
“孫編修為何問這個？”
“好奇而己。遼東巡撫剛廷推完，熊廷弼己經領印赴任。我在翰林院翻他的舊文章，覺得此人有些本事，但遼東沒錢沒糧，再有本事也是白搭。”
孫承宗說完，拱了拱手，不等畢自嚴回答便走了。
畢自嚴站在走廊上，盯著孫承宗的背影看了很久。
大明文官在數字上有兩種人。一種是李汝華那種——看見數字就頭疼，只會跟內閣哭窮。另一種是畢自嚴這種——數字就是他的命。
他能在一堆亂賬裡找出三分銀子的差額。他也能在滿朝文武都在說“沒錢”的時候，用一支筆算出錢在哪裡、該怎麼花。
問題是沒人問他。
李汝華不問，因為問了就得幹活。內閣不問，因為問了就得擔責。皇帝更不問，因為萬曆三十年不上朝。
現在，一個翰林編修替太子問了。
遼東軍屯。三年軍餉。
畢自嚴捏著賬本回到值房，關上門，鋪開一張白紙。
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