萬曆盯著朱常洛看了三息。
“遼東的事有內閣和兵部。你身子不好，少操心。”
聽起來像關心。但朱常洛聽懂了另一層——別伸手。
“是，兒臣記住了。”
萬曆的目光移開，低頭繼續翻礦稅單子。拿起硃筆在一個數字上畫圈，自言自語：“這個礦監該換了……”
朱常洛跪了一刻鐘。
萬曆再沒有抬頭看過他一眼。
“父皇若無其他吩咐，兒臣先告退了。”
“嗯，去吧。”
朱常洛站起來，膝蓋因為跪得太久而發麻。他沒回頭，緩步退出大殿。
走出殿門，西月的陽光照在臉上。
朱常洛站在臺階上，回頭看了一眼那道緊閉的殿門。
門裡坐著大明朝的天子。這個男人擁有這個時代最大的權力，卻把它全用來數錢和偏心。
遼東要爛了不管，百姓要餓死了不管，文官互相撕咬不管。他只管礦稅銀子少沒少，小兒子過得好不好。
而那個從來不被他當回事的大兒子，正在替他擦屁股。
朱常洛轉身，大步走下臺階。
回到慈慶宮，王安在門口候著。
老太監一眼看出太子神色不對。不是憤怒，不是委屈。是徹底的冷——像一潭死水結了冰。
“殿下……皇上說了什麼？”
“他讓我替福王催修王府的銀子。”
王安嘴唇哆嗦。
“然後他問礦稅，河南少了六萬兩，很不高興。遼東缺兵缺餉缺人，一個字沒提。倒是叮囑我“少操心”。”
朱常洛坐下來，聲音平靜得像在說別人的事。“我跪在旁邊一刻鐘。他沒問過一句“病好了嗎”。沒讓我坐下。”
朱常洛站起來走到書案前，將枕下的名單取出展開。
五個名字。
他拿起筆，在名單最上方添了一行字。不是人名。
是一個時間：萬曆西十二年西月初六。
旁邊三個字：不能等。
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