景陽宮，午前。
秋娘蹲在院角發呆。
棉襖和菊花被她用舊布裹了三層，塞進柴垛最底下。
王恭妃說別碰，她沒碰。
但東西總得處理——萬一被巡邏的人看見，又是一樁說不清的事。
她想來想去，找了運柴火的雜役太監田小六。
田小六十七歲，黑瘦，嘴笨，每三天往景陽宮送一趟柴。秋娘跟他打過幾年交道，覺得這孩子老實，嘴緊。
“幫我把柴垛底下那包東西挪到牆根廢磚堆裡埋了，別讓人看見。”
田小六點頭，彎腰去搬。
他確實老實。
老實到秋娘不知道他是崔文升三年前安排在景陽宮的釘子。
崔文升死了。
鴆酒賜下的那天，田小六躲在膳房後面哭了一場——不是哭崔文升，是哭自己。
崔文升在的時候，每個月有二兩銀子的“辛苦錢”從內官監暗賬上划過來。崔文升死了，銀子斷了，但那條從景陽宮通往內官監的舊渠道還活著。
渠道是這樣運作的：田小六把訊息寫在送柴的木籤背面，柴火送到膳房中轉站，膳房管事太監老趙收籤子，轉給內官監值房當班的劉昭。
劉昭。
就是那個替翊坤宮往洛陽押送“物料”的採辦太監。
田小六不知道這些。他只知道景陽宮出了怪事——有人半夜送東西進來，棉襖、菊花、還有劃在泥地上的字。這種事太大了，大到他一個雜役太監扛不住。
他本能地做了一件事：寫籤子，送出去。
籤子上只有一句話——“景陽宮有外人送物，來路不明。”
當天午前，籤子經膳房老趙轉到內官監。劉昭看完，眉頭擰了一下，隨手把籤子燒了。
但訊息沒燒掉。
劉昭不知道該報給誰——崔文升死了，上線斷了。他猶豫了半天，把訊息順著另一條舊路遞了出去。
尚衣局。
尚衣局管宮中衣料配發，暗線錯綜複雜，是鄭貴妃經營了二十年的情報網。
崔文升死後，這張網的大部分節點己經癱了，但有一根線始終沒斷——鄭貴妃貼身宮女呂芳的妹妹，在尚衣局當差。
訊息在午時傳進翊坤宮。
——
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