“老孃，婆姨，兩個娃。”
“清河堡的鄒儲賢，也有老孃，也有婆姨。”
人群安靜了。
清河堡。七天前城破。一千八百人全軍覆沒。守將鄒儲賢的首級到現在還掛在南門城樓上。
“一千八百個弟兄。”熊廷弼的聲音轅門前每個人都聽得見。
“鄒儲賢提刀站在城門洞子裡，砍死九個建州兵，第十個砍到一半刀捲了刃。死了臨了喊了一句話——”
熊廷弼停了一息。
“他喊的是“老子在殺建奴，朝廷的人呢”。這狗日的朝廷，老子也恨。”
“但你們要是敢投建奴，你們老孃就饒不了你們！”
前排一個年輕士兵忽然蹲下去，雙手捂住臉。他叫劉小滿，鄒儲賢的親兵，城破當天被派出去送信，是唯一活著回來的人。
他悶在手掌裡嗚咽，肩膀一抽一抽的。
然後第二個人哭了。老兵趙大柱——他哥趙大梁就死在清河堡，屍體都沒收回來。
第三個，第西個。
斧頭和尖刀掉在地上，沒人去撿。三百多個大男人站在轅門前，有的蹲著哭，有的站著流淚，有的咬著牙一聲不吭但眼眶通紅。
他們恨朝廷。
恨萬曆。恨兵部。恨那些坐在京城衙門裡喝茶寫摺子的文官老爺。
但殺弟兄的刀，是女真人的刀。
拿建州的銀錁子，花的是弟兄的血。
大明的百姓過得苦，但也都知道自己終歸是大明的百姓。
馬三站在原地，斷了半截的左手小指微微發顫。
他沒哭。眼淚在二十年前就流完了——李成梁第一次打建州的時候，他親眼看著同帳的兩個兄弟被女真騎兵的馬蹄踩成肉泥。
那年他二十七歲，哭了三天三夜。後來就再沒哭過。
馬三看著熊廷弼。
“大帥，你信那個太子嗎？”
熊廷弼沉默了很久。
他想起三個月前，從慈慶宮輾轉送來的密信。
每句話都紮在要害上——遼東空餉多少、兵額多少、能戰多少、建州擴張到了哪一步，比兵部十二年的公文都清楚。
信末一句話：“先生守遼東，孤守京師。各憑本事，各盡其責。”
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