籤“屬實”，等於親手把太子送上斷頭臺。可他和太子早就拴在一條繩上了——太子替他做假賬那天遞過來的舊玉佩還擱在袖袋裡。太子倒了，假賬的事翻出來，他也是個死。
籤“不實”，薊鎮關防記錄白紙黑字擺著，他拿什麼去駁？萬曆當場治他欺君。
左邊是刀，右邊也是刀。
方從哲想了整整一個下午，想出一個字——拖。
票擬環節卡三天。公文從內閣送回都察院會籤覆核，又是兩天。加起來至少多出五天。
五天換一條命。哪怕拖到最後還是得籤，至少中間萬一冒出個什麼變數……
方從哲死死盯著空白的票擬單，手擱在筆桿上沒動。
他在賭一樣自己都說不清的東西。
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司禮監值房。
陳矩在佛經上第二遍抄到“如是我聞”西個字時，筆尖頓了一下。
合議的聖旨是他親手捧出乾清宮的。
萬曆說“交都察院禮部議”的時候，他站在暖閣東側角落裡，離御案三步，看得清清楚楚。
何進也在。
那個替馬鳴世遞油紙包的乾清宮管事太監，此刻正在偏殿擦拭花瓶，指尖還沾著上午蹭下來的墨漬。
他走過陳矩身邊的時候微微彎了一下腰，笑著叫了聲“老祖宗”。
陳矩沒理他。
他低頭繼續抄經。
出入簿上何進名字旁邊那個極小的圓點，落了兩天了。
前五個被畫過圓點的人，沒有一個還在宮裡當差。有兩個連骨頭都找不著了。
陳矩翻過一頁經文。
不急。合議要走九天到十天。
十天之內，何進還有用——萬曆身邊不能忽然少一個管事太監，那樣動靜太大。
等合議結了案，何進才到收拾的時候。
何進壞了規矩。宮裡的規矩壞一條，後面會壞十條。
太監不能幹政，這件事越線了，陳矩不能忍。
（宮裡的李進忠點了個贊）
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