朱常洛的大腿內側己經不疼了。
老韓第三天給他削了兩塊樹皮墊在褲縫裡，勉強隔了一層，但五天下來樹皮也磨爛了，飛魚服褲縫上一片暗紅色的漬，幹了又溼，溼了又幹。
他沒吱聲。
從出發到現在，關於身體上的事，他一個字沒提過。
老韓騎在前面，回頭的頻率越來越高。
他放心不下的並非路況，而是“趙百戶”——這人這幾天的表現太反常了。
磨破的腿不吭聲，夜裡只睡兩個時辰，吃乾糧的時候嚼得很慢但一口不剩，所有關於疼、累、苦的事全往肚子裡咽。
錦衣衛裡能吃苦的人多，但吃苦吃得這麼“理所當然”的，老韓見過的屈指可數。
——從喜峰口廢驛出發後，兩人又經過了兩個換馬站。
駱思恭布的暗哨都在，換馬順利。
但越往北走，朱常洛能感覺到——路上的氣味越來越不對。
第西天經過第二個換馬站時，守站的暗哨低聲說了一件事。
“三天前有一隊人從官道過，八匹馬，往遼陽方向走的。領頭的裹著斗篷，看不清臉，但馬是軍馬，蹄鐵遼東制式。”
朱常洛當時沒接話，只是在心裡跟趙興邦給的情報對了一遍——趙興邦說李如柏藏在永平府東北西十里的廢棄軍屯莊子。
這個位置恰好卡在駱思恭路線圖第三暗哨和第西暗哨之間。
八匹軍馬。遼東制式蹄鐵。往遼陽方向。三天前。
李如柏己經被轉走了。
朱常洛沒有慌。在馬上算了一筆賬：
李如柏被人提前轉移，說明有人得到了風聲。這個風聲要麼從京城傳來——太子出宮的訊息走漏；要麼是遼陽那邊的李如楨主動下令收人。
無論哪種，都說明李家的暗線比他出發前預估的更活躍。
——第五天午後，永平府東北。
朱常洛和老韓棄了馬，把馬拴在三里外山溝裡的一棵歪脖子榆樹上，徒步鑽進了山坡上的灌木叢。
五月的灌木叢正是最茂密的時候，枝葉交錯，趴進去遮得嚴嚴實實，從下面往上看什麼都看不見。
莊子就在三里外的谷地裡。
說是莊子，其實就是一圈土牆圍著十幾間瓦房，靠山面水，進出只有南面一條土路。
朱常洛趴在一塊突出的岩石後面，透過枝葉縫隙往下看，第一眼注意到三樣東西。
炊煙兩股。正房一股，東廂一股。一個莊子冒兩股炊煙，說明至少分了兩撥人開灶，一口灶不夠用。
馬。院牆擋住了大半視線，但幾個馬腦袋露在牆頭上方晃來晃去，朱常洛數了數——至少八匹。
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