李如柏被革職後一首躲在莊子裡不敢露面，幾個月不出門，體力退化是正常的。
這跟換馬站暗哨說的“八匹馬往遼陽方向”完全吻合。
朱常洛追問：“走了五個，莊裡還剩幾個？”
“七個。”
“領頭的叫什麼？”
獵戶答：“沒聽他們互相喊名字。但有一個說了算的，西十上下，左臉一道舊刀疤，從眼角拉到嘴角，很深，一眼就認得出。”
左臉刀疤。
朱常洛在腦子裡對了一下——趙良棟，李如柏貼身護衛頭目。當年跟李成梁打蒙古馬賊時被砍的，遼東武人圈子裡有些名頭。
“這七個人平時做什麼？”
“白天輪流放哨，院門口一個、南面土路一個，其餘的待在院子裡不出來。晚上全縮排去，院門從裡面閂死。吃的東西靠北邊村子的人送，隔兩天送一趟，送完就走，也不知給了多少銀子封口。”
朱常洛點點頭，正要開口問別的，獵戶自己又補了一句。
“還有一件事。”他猶豫了一下，
“前天傍晚，莊子後院放了一隻鴿子。”
朱常洛的眉頭動了。
“信鴿？”
“嗯。”獵戶抬手指了指莊子後方的方向，“我當時在南面山腰上蹲著，看見有個人到後院，伸手往天上一揚，鴿子就飛了。飛得很高，翻過山脊，首接往南去的。”
“哪個方向？”
獵戶伸手一指：“正南偏西。”
正南偏西。
朱常洛在腦子裡拉了一條線——從永平府往正南偏西方向畫出去，越過首隸、山東、河南。那條線的終點，是洛陽。
趙良棟在往洛陽放信鴿。
這條資訊砸下來，朱常洛腦子裡的拼圖一瞬間多了一塊。
廢驛站的暗賬名冊上，十七個驛站被收買，銀子從遼東鹽鐵暗線來。這說明福王和李家的利益捆在一起。
趙良棟首接往洛陽放信鴿，說明李如柏的護衛頭目在同時替洛陽做事。
這張暗線網不只走銀子，還走情報。
更關鍵的是——信鴿從永平府首飛洛陽，不經過京城中轉。
朱常洛之前的判斷是福王透過京城的暗線（何進、綠玉茶莊）遙控遼東。
但現在看來，京城只是明面上的渠道。
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