撫順關帥帳外，十九名建州俘虜被分押在後院改出的泥屋裡，一間關一個，門上了鎖，窗糊死，唯一通氣的地方是屋頂留的一道指寬縫隙。
賀世賢的火氣己經攢了三天。
他在帥帳門口堵住熊廷弼，首截了當開口。
“大帥，三天了。那十九張嘴一個字沒撬出來。”
熊廷弼正用左手——右臂箭傷還吊著紗布——翻看李銓整理的俘虜名冊，頭沒抬。
“急什麼。”
“還不急？”
賀世賢兩步跨進帳內，手往腰刀上一拍，
“遼東審建州俘虜的規矩，從李成梁那會兒就立下了——先打，打到他張嘴，再問。三天不打不罵不審，那十九個人在裡頭養得比咱的兵還滋潤！”
賀世賢說的沒錯。
遼東鎮軍審訊戰俘，幾十年來就一個字——打。
打到對方筋斷骨折什麼都招，再把口供往上一報。
至於口供是真是假，沒人在意。反正交差了就行。
熊廷弼把名冊放下，抬頭看著賀世賢，說了一句話。
這句話賀世賢后來記了一輩子。
“老賀，一個被打爛的人，只會說你想聽的話。一個餓了三天的人，才會說他知道的話。”
賀世賢張了張嘴，沒接上。
熊廷弼站起來：“飯照給，水斷了三天了。走，跟我去看看。”
——
第一間泥屋。
熊廷弼推開門的時候，裡面那個建州兵正蜷在牆角，嘴唇乾裂起皮，舌頭不時舔過嘴角。
面前桌上擺著半碗高粱飯，一口沒動——嗓子乾透了，飯咽不下去。
熊廷弼端著一碗水走進去。
清水。半滿。碗沿冒著熱氣。
他把碗擱在桌上，拉過一條矮凳，坐下來，跟那個建州兵隔著一張桌子面對面。
賀世賢堵在門口，手按刀柄。
建州兵盯著那碗水，喉結上下滾了兩回，眼睛裡頭全是渴。
熊廷弼不問話。他就坐著，等。
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