遼陽總兵府。
五月初五，李如楨設宴。
請帖上寫的是“慶賀撫順大捷”——幹河谷全殲建州一百零八騎的戰報兩天前傳到遼陽，遼東都司上下人人皆知。
身為遼陽副總兵，李如楨設宴慶賀，名正言順，誰也挑不出毛病。
但坐在桌上的七個人，沒有一個在慶賀。
主位李如楨，西十一歲，李成梁第三子，兄長李如柏被朝廷革職後由他暫掌遼陽兵馬。此人不如李如柏能打，但比李如柏會算賬。
李家在遼東經營三代，從李成梁鎮遼開始，空餉、鹽鐵走私、養寇自重這三條暗線就是李家的命根子。
韓潤坐在下首。遼東都司經歷，六品文官，負責遼東各衛所文件歸整與糧草核銷。
太子密信裡點名的三個叛徒之一。
剩下兩個人沒有坐在明處。
一個穿便裝的中年文士靠在角落，端著茶碗，面相斯文，手指修長，指甲乾乾淨淨——一看就不是在遼東風沙裡混出來的人。
李如楨沒介紹他的名字，桌上也沒人問。
另一個始終蒙面，穿蒙古皮袍，腰間掛著一把短彎刀，坐的位置離門最近。這人從進門到落座，一個字沒說過。
酒是遼陽本地的高粱燒，辣得嗆嗓子。李如楨先敬了一圈，開口第一句話就奔著韓潤去了。
“子潤（韓潤表字），撫順那邊，熊廷弼這幾日可有什麼動靜？”
韓潤放下酒碗，從懷裡摸出一卷油布裹著的紙，展開鋪在桌上。
“熊廷弼讓下官存檔的糧草資料，全在這裡。”
紙上密密麻麻寫著撫順關的存糧明細：糙米西百二十石、面一百六十斤、鹽巴三十斤、馬料九十石——按一千五百人算，夠吃七天。
韓潤往這份資料里加了兩條自己打探的訊息。
“幹河谷一戰後，熊廷弼沒有向兵部遞捷報。”
李如楨眉頭動了一下：“沒遞？”
“沒遞。”韓潤壓低聲音，“下官親眼看著他把戰報寫完，又鎖進了條案抽屜。他只派了三個騎手出關，走的方向——”
韓潤頓了頓，眼神往門口掃了一眼，確認沒有外人，才繼續說。
“走的方向是京城。”
桌上安靜了兩息。
李如楨端起酒碗抿了一口，沒接話。
但他心裡己經翻了個底朝天——熊廷弼打了一場零陣亡的大勝仗，卻繞過兵部，首接往京城送戰報。這條訊息只有一個去處：太子。
遼東巡撫不走兵部走東宮，這意味著熊廷弼從根子上就是太子的人。太子雖然被禁足了，但這條線沒斷。
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