老韓站起來：
“被人打死的。下手的人做了個假現場，但做得粗糙。”
朱常洛沒說話。
他的注意力己經不在死因上了。
他盯著死者的胸口。
短褐裡衣內側有一個微微鼓起的硬塊，縫在夾層裡。
朱常洛伸手撕開縫線，抽出一個巴掌大的油紙包。
油紙包裹了三層，裡面是一張對摺的薄紙。
紙上寫著十七個名字，豎排，從上到下，每個名字後面都跟著一組標註。
“薊鎮馬蘭峪驛——劉西，三兩。”
“喜峰口外驛——空。”
“冷口驛——趙貴，五兩。”
“青山口驛——周老七，三兩。”
……
十七個名字裡，十二個後面寫著數字——三兩、五兩不等。
西個後面畫了叉。還有一個，也就是他們腳下這座喜峰口外驛，寫著“空”。
朱常洛看完，瞳孔微微縮了一下。
老韓湊過來看了一眼，眉頭擰成一團。
他在錦衣衛幹了十九年，跑過遼東、蹲過暗哨，對遼西走廊上的門道比誰都清楚。這份名冊他一看就懂——
這是一本收買路錢的底賬。
遼西走廊的驛站雖然被朝廷裁撤了，但路沒廢。
商隊、公差、逃難的百姓，該走還得走。驛站裁了之後，沒有官差守著，路上就成了真空地帶。
誰能在真空地帶立規矩，誰就是這條路的主人。
名冊上寫了數字的，是己經被收買的驛站看守人——每人每月拿銀子，負責盯梢過路的人，遇到商隊就收買路錢，遇到公差就記下來往來向報上去。
畫叉的，是不肯合作的——要麼被打跑，要麼“失蹤”了。
老韓在錦衣衛混了這麼多年，薊鎮以北到山海關這段路上被誰把持，他心裡隱約有數，但從沒見過白紙黑字的證據。
朱常洛把名冊摺好揣進懷裡，站起來。
“這人是替人跑腿收賬的。每隔一段時間來查一圈，看哪個驛站的錢收到了、哪個沒收到、哪個人該換了。他騎馬來的，身上有馬糞味，但馬不見了——馬被殺他的人牽走了。”
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