“追不追？”王林回頭看朱常洛。
朱常洛趴在地上，右手還攥著彎刀。
他聽見了第三個方向的聲音。
正前方。更深處。有人在跑。
腳步沉重，間歇不勻——跑三步頓一步，跑三步頓一步。
斷肋的人跑起來就是這個節奏，每次落腳的震動都會牽扯碎骨，疼到呼吸斷一拍。
皇太極。
他就在前面。不到一百步。
朱常洛爬起來。
“老韓追射箭的！王林跟我。”
老韓的腳釘在地上。
他從京城跟到遼東，七天七夜寸步不離，太子走到哪他跟到哪——現在太子讓他去追一個十八歲的毛孩子，把自己身邊只留一個來路不明的人。
“殿下——”
“他手裡還有箭。”
朱常洛沒回頭，聲音從前面灌木叢的縫隙裡傳過來。
“他要是繞回來從背後再射，我們三個人都是靶子。”
老韓聽懂了。太子是在排除隱患。小阿哈是個活動的威脅，不解決他，後背永遠不安全。
但太子身邊只剩王林一個人了。
老韓回頭看了一眼王林。
王林面無表情。窄刃長刀垂在身側。
這個人在望樓上殺了蘇克薩哈，救了太子一命。跑得過建州甲兵，刀法紮實，反應快。
太子信他，或者說太子現在只能信他。
“護好殿下。”
老韓從牙縫裡擠出西個字，拔腿朝小阿哈消失的方向追了過去。
灌木叢沙沙響了幾聲，老韓的身影消失在黑暗中。
窄徑裡只剩兩個人了。
朱常洛和王林。
前方的腳步聲還在——越來越慢。
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