何進在乾清宮值了一整夜。
天矇矇亮的時候，陳矩來接班。
何進把夜裡的事一件一件報了：
“萬歲爺子時醒過一回，喝了半碗藥，問了一聲太子。臣回說安好。後頭就睡了，再沒醒。”
陳矩點頭，目光掃過龍榻旁的藥碗、燭臺、痰盂。
一切如常。
何進行了禮，退出乾清宮。
腳步不疾不徐，跟過去八天每一個早晨一樣。
他走到乾清宮西側偏院的值房，關上門，把貼身藏著的摺子取出來。
摺子還是溫的。
貼了一夜的體溫。
他沒有馬上送走，他在等一個人。
——等了約莫半個時辰，值房的門被輕輕叩了三下。
何進開門。門外站著一個穿青布首裰的中年人，手裡提著一隻食盒。
李永貞。
他是以“給何公公送早點”的名義來的。
食盒裡確實放著兩個芝麻燒餅和一碟醬菜。
李永貞進門後第一句話不是問摺子。
“何公公氣色不好，昨夜沒睡吧？”
——這是確認。
確認何進昨夜值班沒出岔子。
何進從懷裡取出摺子遞過去。
李永貞沒接，他只是把食盒放在桌上，揭開蓋子，從燒餅底下摸出一隻油紙包。
“燒餅涼了不好吃，趁熱。”
何進明白了。
他把摺子塞進油紙包裹好，又放回食盒底層，蓋上燒餅。
李永貞提起食盒。
“何公公歇著，我先走了。”
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