遼陽城外三十里，柳樹溝。
七八戶人家散在坡腳，種地砍柴過日子的窮地方。
雞在土路上刨食，三條黃狗趴在牆根底下曬太陽。
村口最破的一間泥坯房，門框歪了，拿木楔子墊著。
門口坐著一個白頭老人，弓著腰，手裡搓草繩編鞋底。
右腿伸首擱在門檻上。他腿彎不了，膝蓋骨被打碎過，接回來就成了這樣。
老韓從村口小路走來。步子不快，三條黃狗抬起頭看了他一眼，又趴回去了。
老韓走到門前站住。
老人沒抬頭。
“周千總。”
“我不姓周。”
手上的草繩沒停。
“你找錯人了。”
老韓沒走。他從懷裡掏出一樣東西，彎腰擱在門檻上。
銅牌。軍功牌。巴掌大小，邊角磨得發亮，正面刻著字——
“萬曆十九年·寧遠斬首三級·千總周敬亭。”
——萬曆十九年。距今二十三年。
那一年周敬亭三十八歲，正是一個武將最能打的年紀。
寧遠城外殺蒙古人，三顆腦袋換來的軍功牌，按例該入兵部檔案，本人留一枚，遼東都司存一枚。
但周敬亭的檔案上劃了兩道墨線。
兩道墨線在軍冊上只有一個意思——此人己死。
老人的目光落在那枚銅牌上。他沒伸手去拿，就那麼看著。
看了很久。
老韓蹲下來，他靠著門框，跟老人平視。
“錦衣衛檔案庫翻出來的。東宮的人查到的。”
老人的嘴唇動了一下。
老韓接著說。
“萬曆十九年，你押軍糧走阿勒楚喀商路。到了交接點，對面接貨的不是蒙古人，是建州女真。你拒絕移交，連夜把糧車拉回來。”
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