初七。
英國公府管事周海第三次被人擋在了定國公府門外。
門房的話比前兩次客氣，但意思更清楚。
“我家公爺這幾日受了風寒，不便待客。張公爺的帖子，小的替收著，等公爺好了一定呈上。”
周海笑了笑，把帖子和兩罈子紹興花雕擱在門房桌上。
“勞煩轉告徐公爺，天冷了，喝兩杯暖暖身子。”
從定國公府出來，周海坐進馬車，把懷裡另外三封帖子摸出來，攤在膝蓋上。
陽武侯薛濂，“侯爺不在府上，往通州莊子去了。”
永康侯徐應垣，“近日家中有喪，不便會客。”
西寧侯宋裕德，連門房都沒出來，只讓家丁隔著門縫說了句“收到了”。
周海把帖子疊好，塞回袖裡。
他替英國公跑了三十年的腿，什麼臉色沒見過。
但同一個月裡，五家勳戚全部閉門謝客，這是頭一回。
馬車拐過玉河橋，周海掀起窗簾看了一眼。
街對面茶館門口蹲著兩個人。
一個啃燒餅，一個捧著碗餛飩。
兩人穿布衣短褐，像做小買賣的。
但周海眼神好，一眼就看出來了這兩個人不熟練。。
——東廠的番子。
從九月底開始，英國公府門前就沒斷過這種“小買賣的”。
前院後巷，白天黑夜，至少兩撥人輪著盯。
周海回到國公府，把情況一五一十稟報了張維賢。
張維賢坐在書房裡，聽完之後，既沒拍桌子，也沒嘆氣。
他在看一本賬冊。
賬冊封面寫著【五軍都督府·京營兵馬調撥月報·萬曆西十三年十月】。
這份月報以前每月初三由都督府值房抄送英國公府，慣例了十幾年。
今年十一月初三，沒人送來了。
沒人看得上他了。
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