“殿下說哪裡話！殿下千金之軀，能駕臨我這窮鄉僻壤，是下官幾輩子修來的福分！快請，快請！”
趙越被他攙著往前走，目光不經意地掃過這位錢縣令的穿著。
雖然官袍是綠色的，但那料子卻是上好的蜀錦，腰間的玉帶也絕非七品縣令能佩戴的規制，顯然是違制私藏。
再看鎮口迎接的陣仗，雖然只有十幾個衙役，但這些人個個面色紅潤，衣袍整潔，與鎮上那些面黃肌瘦的百姓形成鮮明對比。
趙越心中有了數，面上卻不動聲色，笑道：“錢縣令費心了。”
“不費心，不費心！”錢德茂笑得眼睛眯成一條縫，“殿下請！”
縣衙後堂，酒宴早已擺開。
菜餚之豐盛，出乎趙越意料。
雞鴨魚肉，時令果蔬，竟比在大名府驛館中還要豐盛。
更多的則是遼國那邊的特產。
尤其是那道紅燒熊掌，火候恰到好處，油亮誘人，一看便是出自名廚之手。
沈括看著滿桌菜餚，眉頭微皺，欲言又止。
趙越卻毫不在意，大快朵頤，邊吃邊贊：“錢縣令有心了，在這邊陲之地，還能備下如此佳餚，難得，難得。”
錢德茂滿臉堆笑：“殿下謬讚！下官知道殿下要來，特意從府城請了名廚，備了好幾日呢！殿下喜歡就好，喜歡就好！”
酒過三巡，錢德茂忽然放下酒杯，眼眶泛紅，聲音帶著幾分哽咽：“殿下，下官有一事，不得不向殿下稟報啊！”
趙越放下筷子，關切道：“錢縣令有何難處，但說無妨。”
錢德茂抹了抹眼角，長嘆一聲：“殿下有所不知，這平遠縣地處邊境，遼人時常來打草谷，燒殺搶掠，無惡不作！百姓們生活在水深火熱之中，苦不堪言啊！”
他說著，竟真的掉下幾滴眼淚。
“下官每每看到百姓受苦，心中如同刀絞一般，恨不能以身代之！可是下官人微言輕，上報朝廷，朝廷也顧不上這偏遠之地......殿下，您可要為我們做主啊！”
趙越看著他那副痛心疾首的模樣，又看了看他腰間那違制的玉帶，心中冷笑，面上卻露出同情之色。
“錢縣令受苦了。朝廷不會忘記你們的，若是本王回京，定會與管家講述一二。”
錢德茂連連點頭，又抹了抹眼淚，端起酒杯：“殿下，下官敬您一杯！”
趙越舉杯，目光卻不經意地掃向坐在末席的一個武將。
那武將約莫三十出頭，身材魁梧，皮膚黝黑，臉上有一道從眉骨斜拉到下頜的刀疤，顯得格外猙獰。
他穿著一身半舊的鐵甲，甲片上有些許鏽跡，但擦拭得很乾淨。
腰間掛著一柄橫刀，刀柄磨得光滑，顯然是常年使用的結果。
此人從宴席開始便一言不發，只是默默喝酒吃菜，偶爾抬眼看看趙越，目光平靜，既不巴結，也不畏懼，與錢德茂那副諂媚模樣形成鮮明對比。
趙越心中一動，問道：“這位將軍是......”
